周淮海的历史原型周佛海，原名周福海，出生于1897年5月29日，是中国近代重要政治人物。他是中国共产党早期领导人，为建党的中共一大代表之一，后成为国民党高级官员。抗日时期是汪精卫成立的南京国民政府的领导人之一，被视为汉奸。

1945年日本投降后，汪伪政权解散，周佛海曾被戴笠任为上海行动总队总队长。后在舆论压力下被认为是降日汉奸而被捕并被判处死刑，后改无期徒刑。1948年2月28日，周佛海死于南京老虎桥监狱。享年51岁。