“穿沙公路”，因穿越库布齐沙漠而得名。库布齐沙漠由东 向西横亘在杭锦旗境内，自然地把杭锦旗分为南北两部分。由于 大漠浩瀚，亘古无路，辟沙成途为历代之企盼，经过几年的论 证，穿沙公路终于在1997年6月开工建设，9月大沙段通车，1998年沙石路建成通车。

1999年进行了黑色路面改造，同年10 月全线竣工。 历时两载，费工万计，耗资逾亿，使隔绝库布齐沙 漠南北的茫茫沙海顿然变通途。它南起杭锦旗政府所在地锡尼 镇，北达巴彦淖尔盟乌拉山火车站，与110国道、109国道及京 (北京）兰（兰州）线相通，穿越库布齐沙漠50多公里。

令人瞩目的穿沙公路建设，受到了党和国家领导人以及内蒙古自治区、鄂尔多斯市党政领导的高厚重视。温家宝、邹家华、丁官根、黄振东等作过批示，刘明祖、云布龙、乌云其木格、王占、任亚平、邢云、周德海、雷·额尔德尼、郝继业、朝鲁等先后深入杭锦旗对穿沙公路建设予以方方面面的关怀和支持。从中央到地方的计划、扶贫、交通、林业、水利等部门给予了重点资金倾斜。各级新闻媒体高度关注和大力弘扬，起到了积极的社会作用，穿沙新闻1999年被评为全国交通十大新闻的第六大新闻。我市伊泰、伊化、亿利三大集团分别为穿沙公路捐资100万元。1999年5月，穿沙公路二期黑色工程开工建设于1999年10月完工，其中，巴音乌素镇至独贵镇段由亿利集团完成，至此，穿沙公路三级油路全线贯通。 1999年10月8日，隆重举行了穿沙公路建成典礼仪式，原内蒙古自治区党委书记刘明祖到场祝贺剪裁，欣然为穿沙公路提词：大漠奇迹。