大家知道，清朝的皇陵一共有三处：清东陵、清西陵和关外三陵。

其中，关外三陵分别是努尔哈赤的福陵、努尔哈赤祖先的永陵，以及皇太极的昭陵。清东陵为顺治帝的孝陵、康熙的景陵、乾隆的裕陵、咸丰的定陵和同治的惠陵；清西陵则是雍正的泰陵、嘉庆的昌陵、道光的慕陵和光绪的崇陵。

对于古人来说，尤其是皇帝们，是非常重视死后的事宜，所以在他们死后，其陵墓不仅修建得富丽堂皇，还有很多丰厚得陪葬品。

与此同时，为确保皇陵的安全，防止有人打这些陪葬品的主意，皇帝通常还会设有专门的护陵卫队，来守护清朝的皇陵。

在清朝入关之前，皇陵的守陵人多是“国戚舅姨子孙”，所谓的国戚舅姨子孙，指的是与皇家有姻亲关系的宗族，当时守护关外三陵的基本是努尔哈赤与皇太极的舅父、姨母的子孙；等到清东陵和清西陵时，则大都由爱新觉罗子孙负责，其护卫也都是精挑细选的八旗子弟。

据史书上记载，清朝的护陵卫队，最高峰时有近三千人。当然，他们并不是简单地看护陵寝，清代守陵有着一套完整的体系，守陵人除了看护陵墓，还需要准备祭品。

并且，守陵人分工明确，有人专职饲养牛羊，有的专职酿酒，每个人一辈子只干自己的那一件事，世代相传。

在这种背景下，在清东陵和清西陵附近，逐渐形成了一些以守陵人为主的村落，他们世代生息，以守陵为生，间或种植农田，自种自吃。但是，等到1912年清政府灭亡后，守陵人队伍亦随之发生了很大变化。

最初，在袁世凯和清政府签订的《清室优待条约》中，北洋政府承诺会继续维持对清朝皇室宗庙、祖陵的保护，继续沿用清朝的守陵人，继续给他们发工资、让他们帮忙把守清朝皇陵。此时的守陵人，依然算得上是一份拿着固定工资的公务员职位。

但等到1924年的时候，冯玉祥发动北京政变，不仅将溥仪以及居住在紫禁城中的太监、宫女们赶出紫禁城，还废除掉北洋政府和清朝签订优待条约，不再给那些守陵人发工资。于是，这些守陵人纷纷沦为失业人口，他们为了生计，很多人开始离开另谋出路。

不过，有部分老年人，他们已经习惯这里的生活，自己也耕种有部分田地，所以他们并没有选择离开，而是继续在这里守护；还有某些爱新觉罗氏后裔，不想先辈陵墓被外人染指，所以主动承担起为祖宗守墓的责任。

但是，他们的努力最终还是白费，在1928年，国民党第六军团第十二军军长孙殿英为筹集军费和满足私欲，直接率军队盗掘了清东陵。与此同时，随着军阀混战时代的开启，清西陵也先后被盗墓贼们洗劫一空。

自此，所谓的守陵，实际上已经名存实亡。当时这些守陵人所能做的，就是时常进来打扫下陵墓的环境卫生，修建一下杂草，或者在节日的时候，进来搞一搞祭祀活动，缅怀一下先祖们。

等到新中国成立后，国家拨钱重新整修了清皇陵，还设立专门的管理机构，那些留下来的守陵人，也没办法再进行祭祀活动，甚至就是连打扫卫生，都不需要他们。所以等到他们的后代人时，已经没有所谓的守陵人这种说法，他们只是生活在陵墓附近的普通居民而已。

只不过，随着近十来年中国旅游事业的蓬勃发展，清皇陵一度成为全世界都非常出名的旅游景点，这让那些居住在这附近的居民看到了商机，于是他们中很多人开始打出守陵人的口号，还搞出所谓的祭祀活动，说自己世代在此守护。当然，他们也没有完全说谎。

与此同时，当地的官员们和商人们，为吸引更多人来参观旅游，也开始丰富旅游项目，于是在一些重大节日，也推出所谓的皇陵祭祀活动，还特意找来许多守陵人的后人们参与，总而言之，就是通过各种故事来包装。这些，也就是所谓的清朝灭亡107年后，清皇陵还有守陵人守护的真相。