目前没有确凿的证据证明北亚巨虎的存在。虽然化石证据表明，老虎可以追溯到二三百万年以前，但目前所有的老虎都属于同一个物种，现存老虎分为六个亚种，包括孟加拉虎、东北虎、华南虎、苏门答腊虎、印度虎和马来亚虎，基因组证据表明，所有现存的

现在能确认的生活在更新世时期的只有昂栋虎（Ngandong tiger，学名Panthera tigris soloensis），但也只是一种老虎亚种，曾生活在更新世时期的印度尼西亚，据估计一只体型庞大的雄性可能重达470公斤，比东北虎还重，孟加拉虎是有史以来体型最大、力量最强的猫科动物之一。

分布在北亚并且与东北虎关系密切的其实是里海虎，又称为波斯虎，被认为在20世纪50年代末已经灭绝。曾经分布广泛，从伊朗到高加索，再到哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦广阔的多风大草原。尽管后来有过几次关于里海虎的目击报告，但都没有得到证实。里海虎的灭绝归功于俄罗斯帝国。19世纪末20世纪初，沙皇政府悬赏缉拿里海虎，之后遭到了俄罗斯人的严重猎杀，因为他们想清理土地，而老虎会杀死家畜，因此没有了里海虎的生存空间。

里海虎的头骨大小和形状与西伯利亚虎相似。近年来，科学家收集了保存在欧亚大陆各博物馆的23个里海虎标本的组织样本，对5个线粒体基因进行了测序，并将里海虎与其他老虎亚种比对重新评估了老虎亚种的系统发育关系，发现了里海虎和东北虎之间存在惊人的相似性，这表明东北虎种群是灭绝的里海虎在基因上最接近的现存近亲，并强烈地暗示了这两个种群的共同祖先是最近才出现的。根据系统地理分析，科学家认为，在不到一万年前，里海虎和东北虎的祖先从中国东部通过甘肃丝绸之路地区抵达中亚定居成为里海虎，随后另部分向东穿越西伯利亚，在俄罗斯远东地区定居继而形成东北虎。