指示牌上面的漆或涂层或贴纸都由一些特殊材料组成，微观上看就是表面布满有无数极细小的透明玻璃球，它们的作用就是通过折射原理将某方向射来的光线沿来的方向反射回去。因此你的车灯照上去，它们把光向着你的方向反射回来，所以你就觉得反光而且很亮。但有趣的事情发生了，就是它只反回原来的方向，所以如果你旁边有行人的话，他就不会看见指示牌有反光的感觉，你觉得亮，他却不感觉。