历史上“夜郎自大”中的夜郎国到底有多大呢?
我们之所以听说过夜郎国,大多是来自一个成语:夜郎自大。
司马迁的《史记》曾记载一个故事:公元前122年,汉武帝为寻找通往身毒(今印度)的通道,曾派遣使者到达今天云南的滇国,滇王问汉使:汉朝有我滇国大吗?后来汉使又来到夜郎国,夜郎王也同样问汉使:汉朝有我夜郎国大吗?要知道当时的汉朝疆域至少是夜郎国或滇国的十倍有余,因此衍生出一个成语:夜郎自大。形容狂妄无知、自负自大。
那么这个夜郎国到底在哪里?有多大呢?
其实夜郎国在中国历史上记载,很早就出现了,在春秋战国时期,就有了记载,《后汉书》中记载楚国将军庄豪从沅水伐夜郎,既灭夜郎。史书记载,庄豪从沅水伐夜郎,循江而上,到达牂柯江,牂柯江又叫做北盘江,主要指北盘江上游一带,位于贵州省六枝特区西部,也就是说夜郎国在北盘江一带,主要就是现在贵州省六枝特区一带。
实际上夜郎国的地域远远不止,司马迁《史记·西南夷列传》称:西南夷君长以什数,夜郎最大。
但夜郎国的具体地域大小在史书中都没有记载,只能凭借现有的资料作出一个大概的推测:只知道夜郎国大概范围在牂柯江流域,滇国的东边,蜀郡的南边,南越国的北边,位置大致是贵州全部、云南东部、四川南部、湖南西部、广西北部一带。
西部边境大概是今天云南的盐津、昭通、宜良到开远一线,与当时的滇国交界。
东部边境大概是今天贵州的思南、施秉、凯里一线,与当时荆州的武陵郡交界。
北部边境大概是今天四川的筠连、叙永,到贵州的桐梓、绥阳一线,与当时益州的江州交界,也就是今天的重庆交界。
南部边境大概是今天云南的开远,到广西的百色、河池,再到贵州的从江一线,与当时的百越国交界。