天狼星是夜空中最亮的恒星。我们现在看到的天狼星毋庸置疑肯定是蓝白色的。而且在中国古代的一些记载中也已天狼星作为“白色”的标准

有关天狼星颜色的记录和一些猜测在2000年前的欧洲记录中，关于天狼星的观察结果是呈现红色的！托勒密有可能犯了个简单的错误吗？如果是这样的话，他并不是唯一一个犯错误的天文学家。因为在2000多年前欧洲所有的文献中，贺拉斯，塞内卡，和阿塔斯都把天狼星描述成红色，并且比托勒密还早了200年。

这是为什么？有没有可能天狼星曾经真的是红色的，在2000年的时间里从红色变成了蓝白色？或者说有关天狼星古老的信息来源，包括托勒密在内都不靠谱？并且和我国古籍的描述也相违背。这其实是个有趣的问题。以下是哈勃观测的结果！

看看今天的天狼星，显然不是红色的。我们相信哈勃很靠谱，其实托勒密也没有看错！这是怎么会是呢？

根据现在我们对恒星的了解，恒星在其生命周期内大部分时间是很稳定的，2000年真的太短不足以让恒星的颜色发生变化。

你可能会想这会不会跟那个日落日出相似，和大气有关！这也是科学家们的第一个想法：当月球或者太阳靠近地平线的时候，看起来就是红色的。例如：月球。

这个说法合理吗？不幸的是，答案是否定的。为什么呢？首先我们看到的许多其他明亮的恒星也像天狼星一样会出现在地平线附近的位置，它们的颜色都得到了准确的报道，唯独天狼星颜色有误差。

此外，接近地平线物体的变红效应是众所周知的，很难相信像托勒密这样精通天文学的人没有认识到这一点。

还有，托勒密住在埃及，那里的天狼星在天空中的位置非常高，在一年中很多时候都不会出现在地平线附近。

还有人指出，可能在托勒密所在的地方发生了一些异常现象，比如剧烈的火山爆发，高层大气中的粒子改变了天体表面的颜色。这种情况的发生几率太小了，而且公元前1世纪在欧洲的贺拉斯，与公元2世纪在非洲的托勒密不管从时间地域上都不相同。

（顺便说一句，后来的一个消息来源指出：托勒密只是在他的作品中引用了天狼星是红色的这句话，这也是有可能的，因为他读了贺拉斯或阿勒图斯（都是诗人）的作品，并认为天狼星也属于一颗红色恒星。然而，这一论断无法得到证实或反驳，因此科学家们也不讨论这一问题。）

那么，是什么导致天狼星在过去出现红色呢？还有什么可行的解释？目前有三个主要的思想流派。

博克球状体阻挡星光

由星际气体和尘埃组成的相对密集的星云在我们的星系中移动，是这些浓密的中性物质挡住了星光，使后面最亮的恒星变红。这是一个貌似可行的说法，因为中性气体云（氢）不仅可以从恒星的前面，使星光看起来是红色的，而且气体云只要移动得足够快，就可以在短短几百年内穿过恒星。

但这个论点在一点上是站不住脚的：天狼星令人难以置信的光芒。天狼星是天空中最亮的星星，并且2000年前也是这么报道的。那么有中性气体云阻挡天狼星使其变红，那么天狼星的亮度就会变暗，最多也就是在天空中第15亮的恒星。因此，这个想法遭到了广泛的反对。

天狼星的双星伴侣。

天狼星有一个白矮星伙伴，被称为天狼星b。但是这颗白矮星是从恒星演化而来的！大多数类太阳恒星会燃烧氢发光发热，但是它们核心耗尽燃料以后，会急剧膨胀，变成红巨星。

如果天狼星B在2000年前是一个红巨星，那么天狼星系统将会出现非常明亮的红色！但有一个巨大的问题：那个时候是红巨星，如果2000年中有一天爆发了，那么现在应该有行星状星云！因为一旦一颗恒星变成了红巨星，它的外层就会爆炸成行星状星云，其中心就会坍缩成白矮星，就像下面的猫眼星云一样。

根据现在的观察没有证据表明天狼星系统中存在行星状星云，而且这一过程发生的时间尺度是以数百万年为单位来计算的，而不是以数百年或数千年为单位。因此，这个想法，虽然看起来不错，但不可能是正确的。

也许天狼星是一个三星系统。

这个想法实际上是可行的，而且最重要的是这个想法在观测上可行！想象一下案例2中的红巨星案例。如果在天狼星B附近还有另一颗密度更大的恒星残骸（比如中子星或黑洞），中子星会从红巨星那里窃取质量！

这个过程可能非常迅速，在几千年之内就能把天狼星B剥光，留下一个冰冷、死亡的白矮星核心。

其实现在大多数科学家都忽视了天狼星曾经是红色的，这一古老的说法。如果我们真的发现了天狼星a和b的三星伴星，这个古老的问题将得到解决。