陈汤在边关上书朝廷，说了“犯强汉者虽远必诛”这句话，为自己“擅自用兵”做辩解。尽管如此，在当朝宰相的坚持下，皇帝还是下令将陈寿带回朝廷审讯。这是一个历史悲剧！有功于国家，却违背了“法度”。可见封建思想是社会发展的束缚。

尽管陈汤作为强大汉朝的边关将领打击了匈奴残余势力，涨了国威，但是和民族英雄的概念相去甚远。民族英雄一般是指救民于水火，挽大厦于将倾，抗击外来侵略者卓有功勋的人。

因此，我认为用忠臣良将评价陈汤比较恰当。