叶嘉莹现在的身份是南开大学的老师，以前大家称呼老师为先生，现在基本上都不用这种称呼方式了。而大家之所以称呼叶嘉莹为先生，并不仅仅是因为叶嘉莹现在的身份是老师。先生这个词比老师更具有重要的意义，因为先生这个词在古汉语中，指的是那些有社会地位，同时也有社会成就的人。用老师来称呼叶嘉莹，不能够表达大众对于叶嘉莹的尊敬之情。