薄荷醇有麻醉、清冰和抗炎的作用。

一. 基本概念

薄荷醇是一种萜，分子式 C₁₀H₂₀O。为薄荷和欧薄荷精油中的主要成分，以游离和酯的状态存在。也称为薄荷脑。

二. 制备方法

薄荷醇是一种重要的香料，有多种生产方法：

①从薄荷油制造：将薄荷油冷冻后析出结晶，离心所得结晶用低沸溶剂重结晶得纯左旋薄荷醇。除去结晶后的母液仍含薄荷醇40％～50％，还含较大量的薄荷酮，经氢化转变为左旋薄荷醇和右旋新薄荷醇的混合物。将酯的部分皂化，经结晶、蒸馏或制成其硼酸酯后分去薄荷油中的其他部分，可得到更多的左旋薄荷醇。

②从香茅醛制造：利用香茅醛易环化成异胡薄荷醇的性质，将右旋香茅醛用酸催化剂(如硅胶)环化成左旋异胡薄荷醇，分出左旋异胡薄荷醇，氢化生成左旋薄荷醇。其立体异构体经热裂解可部分再转变成右旋香茅醛，再循环使用。

③从百里酚制造：百里酚氢化得所有四对薄荷醇立体异构体。

消旋薄荷醇可用蒸馏法与其他三对异构体分开，剩下的异构体混合物在百里酚氢化条件下可平衡成消旋薄荷醇、消旋新薄荷醇、消旋异薄荷醇，比例为 6:3:1，新异薄荷醇含量很少，可不计。从以上混合物可再分出消旋薄荷醇。

三. 主要用途

左旋薄荷醇由于其清凉效果，大量用于香烟、化妆品、牙膏、口香糖、甜食和药物涂擦剂中，其酯也用于香料和药物。

薄荷脑和消旋薄荷脑均可用作牙膏，香水，饮料和糖果等的赋香剂。在医药上用作刺激药，作用于皮肤或粘膜，有清凉止痒作用；内服可作为驱风药，用于头痛及鼻，咽，喉炎症等。其酯用于香料和药物。在世界上，我国和巴西是主要的天然薄荷生产国，薄荷油的年产量均达到2000-3000t。