古人把一、三、五、七、九等奇数称为阳数，因此每逢阳数重叠的“重阳”之日基本都是中国传统社会的重要节日。

一直以来，传统观念都认为双月双日、成双成对为吉利，为何古代节日大多是单月单日呢？仔细考究可以发现，这些所谓的节日最初并不像后世演化的那么欢天喜地、称之为“良辰佳节”，却是源自极不吉利的日子，非“凶”即“恶”。正是在这些恶月恶日人们为了驱邪祈福，导致了节俗活动的形成。正日，又称岁首、正月旦，即正月初一，也即后世所称的“三元之日”。三月三上巳节，起源于古代的春季除秽的宗教巫术活动。上古民众冬季集聚蛰居，到了阳春三月，暖风融融，人们走出冬季的栖息地，到河流旁驱除晦气，迎接又一个季节轮回。汉代长安的灞水、洛阳的洛水都是当时达官贵人们举行上巳节俗活动的黄金地段，上巳节的巫术意义已逐渐被出游宴饮的娱乐因素所取代。与夏至有关的五月五，在汉代是一种禁忌日，当时人们认为五日是恶日，人们以五彩丝系臂。到了魏晋南北朝时间，五月五逐渐与屈原联系在一起，人们通过赛龙舟、包粽子等民俗活动寄托对于伟大爱国诗人屈原的怀念。七月七是七夕节，在上古其时间点是根据织女星的位置所确定的。织女星属于天琴座，是北半天球亮度仅次于大角的明星，因此很早就受到上古观星者的注意，将织女星作为划分季节的标志星。从星纪来说，七月七具有星纪岁首的意义，因此祈福、祈子嗣的习俗一直是七夕节的核心之一。随着社会生活的发展，人们想象力的日益丰富，逐渐滋生了有关牛郎织女的民间传说。 在阴阳五行家看来，“九为老阳，阳极必变” ，“九月九”二九重叠。因此，随着时代的发展，“重阳”一词逐渐狭义化，人们用“重阳”单指九月九日，即后世的“重阳节”，又名重九。