古代都是把男宠成为面首，而对于面首这个词的由来，则与历史上著名的淫乱公主——山阴公主刘楚玉有关了。南朝时，刘宋前废帝刘子业继位后，大肆淫乱宫闱。不仅霸占自己的亲姑姑，而且强令内侍当众强暴各叔王的妃子、公主。

刘子业的姐姐山阴公主刘楚玉有样学样，请求刘子业赐了自己30个面首。而这里的面首是什么意思，则是这样解释的，面：即面貌漂亮。首：即头发乌黑，说这样的男子肾强。从此，面首就确定为男宠代名词。