澳大利亚如何从新加坡取得圣诞岛的?
在澳大利亚西北方向1400公里处,有一个叫做“圣诞岛”的岛屿。圣诞岛面积大约有135平方公里,常住人口近2000人。
圣诞岛是世界上除了中国和新加坡之外,极少数以华人为主的地区。圣诞岛最新的人口报告显示,该地区有近7成的人口是华人,澳大利亚的白人只占据了极少数。
从地理位置上来说,圣诞岛地处印度洋东部,显然是更为靠近东南亚国家的。而在历史上,圣诞岛自发现以后也一直归属新加坡所有,直到上世纪50年代,澳大利亚才第一次拥有了圣诞岛的主权。
(圣诞岛区位图)
那么,澳大利亚是如何从新加坡手中抢到圣诞岛主权的呢?
圣诞岛最早被发现于1643年,当时英国的威廉·迈纳斯船长在圣诞前夜发现了这座岛,便将该岛命名为了圣诞岛。值得一说的是,迈纳斯船长仅仅是给岛屿取了名字,却并没有登陆这座岛。一直到19世纪,英国在完成工业革命,超越了西班牙和荷兰,真正成为海上霸主之后,圣诞岛才成为了英国的殖民地。
早在19世纪初,英国就在马来群岛建立起了一个著名的海峡殖民地,而海峡殖民地的中心则设立在了新加坡。1867年,英国正式向海峡殖民地派遣官员以便于管理,而圣诞岛也是在这个时候被纳入英国的管理范畴。
1941年底,日本偷袭美国珍珠港,太平洋战争由此爆发。第二年,日本正式攻入并占领了圣诞岛。此后3年中,圣诞岛一直被日本人所占领。直到1945年日本投降后,圣诞岛才正式回归新加坡。
二战之后,世界掀起了一股殖民解放运动的热潮。最终英国在巨大的压力之下,被迫解散了海峡殖民地,新加坡成为了英国的直属殖民地,而圣诞岛依然是新加坡的一部分。
相比于新加坡来说,澳大利亚独立的时间则要提前很多。1931年,英国正式通过了《威斯敏斯特法案》,澳大利亚虽然名义上还是英联邦名下的国家,但实际上已经完全具有了完整的主权。
(矿产丰富的圣诞岛)
在二战结束后,澳大利亚失去了巴布亚新几内亚等地区,其领土范围只剩下了澳洲大陆。为了国家的长远发展,澳大利亚便将目光锁定到了圣诞岛的身上。
对于澳大利亚来说,圣诞岛有两个方面是非常具有吸引力的。
一是圣诞岛岛上拥有极其丰富的磷酸盐资源。磷酸盐作为一种具有非凡经济价值的矿产,能够广泛地用于农业化工领域。本来在二战之前,澳大利亚还有瑙鲁来提供这种矿产,但随着二战后瑙鲁的单飞,澳大利亚只能将希望寄托到圣诞岛的身上。
在二战刚结束的几年中,澳大利亚还能够凭借其和英国的特殊关系,从圣诞岛上获得大量的磷酸盐矿产。但由于全球殖民解放运动的不断发展,新加坡已经明显呈现出了一种脱离英国的趋势。为了能保障自身的利益,澳大利亚不得不加紧对圣诞岛的吞并。
二是圣诞岛的位置相当重要。圣诞岛位于澳大利亚西北方向,是澳大利亚同东南亚联系的一条重要交通通道。一旦掌握了这座岛屿,未来澳大利亚在军事上和经济上有什么动作,都会进行得更加便利。
(圣诞岛风光)
在这两点好处的诱惑下,澳大利亚在50年代开始便向英国提出请求,请英国将圣诞岛交给自己来管理。
终于在1957年,圣诞岛在英国人的运作下,被新加坡割让给了澳大利亚。而澳大利亚政府也象征性地向新加坡支付了数百万英镑,以作为买下圣诞岛的费用。当然了,这笔钱最后是被英国人据为己有,还是交到了新加坡手中,我们就不得而知了。
圣诞岛之所以能如此轻易地被交到澳大利亚手上,有两个原因。
其一,新加坡是在60年代加入马来西亚后,才正式从英国脱离出去的。而在交易圣诞岛的1957年,新加坡仍然是英国的一块殖民地。并且当时的新加坡政府是出了名的贪腐无能,圣诞岛被交易甚至在短短十分钟之内就被拍板。
其二,早在1955年,新加坡政府就将科科斯群岛以几乎同样的方式割让给了澳大利亚。因此在1957年,澳大利亚政府再次向英国提出圣诞岛交易时,新加坡便只是例行公事地选择割让岛屿。
参考资料:《新加坡史》等