关税的作用如下:

一、提供乃至增加财政收入 关税是国家税收的一种，组织财政收入是关税的基本职能之一。

二、保护本国产业和扩大就业 关税的一个重要职能是它抵御外来竞争和保护国内产业的作用。有几种相关的论点:一种观点是与自由贸易相对的泛保护论；第二种观点是有所限制的保护幼稚工业(infant industry)论；第三种观点是征收关税为本国产业结构调整赢得时间；第四种观点是关税可以扩大和保护就业三、改善贸易条件并增加贸易利益 征收关税使进口品国内价格提高，但如果进口需求量大且弹性大的话，将可能压低进口价格，以出口价格与进口价格之比定义的进口国贸易条件将得到改善，因为同样多的出口可以换回更多的进口品，该国所能享受的消费也就越多，其经济状况也就越好。对于征收关税的国家来说，这是一种贸易利益的增加。四、调整经济关系 关税具有纠正国内扭曲(domestic distortion)的作用。五、实现国家多重目标 各种经济政策常常具有多方面的作用，征收关税可能是出于国家多重目标的需要。