海星主要分布于世界各地的浅海底沙地或礁石上，主要以浮游生物为食物。

我们对它并不陌生。然而，我们对它的生态却了解甚少。海星看上去不像是动物，而且从其外观和缓慢的动作来看，很难想象出，海星竟是一种贪婪的食肉动物，它对海洋生态系统和生物进化还起着非同凡响的重要作用。这也就是它为何在世界上广泛分布的原因。

海星的呼吸器官是皮鳃。皮鳃是从骨板间伸出的膜状突起，内面和体腔相通。皮鳃简单或具分枝，单个分散或集合成皮鳃区。海星的皮鳃可增加呼吸的能力和面积。好像鱼在水中凭借腮来呼吸。