“希言自然”这句话，需要从哲学的角度来理解，否则，就会打破二十三章的整体逻辑，“希”是少的意思，“希言”就是少说，或者是不说，为什么？有道理在里面。

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老子讲过“道法自然”，这个“自然”和我们现在理解的“自然”是两回事，“自然”在这里就是“道”，是“道”运行的轨迹，后面讲“道生一，一生二”等等，这个就是“自然”，意思就是说“道”除非不动，它只要动，就会按照这个轨迹“自然”运转，不要问为什么，没理由，原本如此。

“道”的这种“自然”运转的规律，是说不清的，也没办法说得清，因为它已经超出了我们语言所能表达的极限，只要开口，就会有偏差，就会出错，所以还是不说为妙，所以叫“希言自然”，这其实和第一章的“道可道，非常道”是相互呼应的。

比如我们说“大 ”、“小”这些概念，我们只要规定了“大”的标准，漏洞同时也就暴露出来了，多大算是“大”呢？你说地球大，那还有太阳呢，你说分子“小”，还有电子呢，所以无论我们怎么规定，只要张口，就会有漏洞。

哪怕是最简单的一个事物，比如一根毛线，一片树叶，我们的语言都不可能真的能描述的清清楚楚，我们从语言中理解的东西，永远是似是而非的，你用一万文字描述一颗红枣的味道，不如拿颗红枣直接尝一口，这就是语言的局限性。

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而且语言都会有时效性，它会随着时间、地点、风俗等因素的变化，最终让人不知所云，比如关于《道德经》的研究文献，我们可以找出来无数个版本，每个版本都不同，但哪个会是老子真正的意思呢？恐怕老子听了哪个版本都会笑出海豚的声音。

所以后面老子举例说“飘风不终朝，骤雨不终日。”这意思是说，哪怕是再强劲的“飘风”，再疯狂的“骤雨”，也不可能折腾个没完没了，这风只要起来了，不管当时再大，也注定必然要停下来，雨也一样，当时下得再大，它最终也得停，这也是注定的。

语言的道理一样，你用词再精准，结构再严谨，也会有表达不到的地方，这是语言的先天性缺陷造成的，这也是注定的结果，即有老师带着，口说手比的教，也传不了几代，一准传走样，《吕氏春秋·慎行论·察传》中有一段话说：

传言不可以不察，数传而白为黑，黑为白。故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人之与狗则远矣。此愚者之所以大过也。这个讲的就是语言的局限性，所以老子的“希言自然”我们应该从这个角度来理解，我们也可以简单的理解为：说话越少越好，说的越少，出错也越少，偏差也越小，就会越接近自然之道。

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但是我们要知道，少说，不说，并不能最终解决问题，这里还有一个重要的观念，就是说所有的经典，都不是终点，我们只能把它们当成地图，指引我们到终点的导航图，我们不要学经典里怎么说，而是要根据它们的指引去做。

就象上面举的例子，它用文字描述红枣，我们要根据它的描述，找到红枣在哪里，然后拿来亲自尝一尝，这样才能最终解决问题，所以通过今天的探讨，我们要给经典重新定位，它们是方法，是工具，但不是终点，也不是目标的本身，有了这个认识，我们以后再读经典的时候，就知道何去何从了。