赛车运动起源距今已有超过100年的历史。最早的赛车比赛是在城市间的公路上进行的。许多车手因为公路比赛极大的危险性而丧生，于是专业比赛赛道应运而生。第一场赛车比赛于1887年4月20日在巴黎举行。

赛车运动分为两大类，场地赛车和非场地赛车。

场地赛车顾名思义，就是指赛车在规定的封闭场地中进行比赛。它又可分为漂移赛、方程式赛、轿车赛、运动汽车赛、GT耐力赛、短道拉力赛、场地越野赛、直线竞速赛等。

非场地赛车基本上的比赛场地不是封闭的，主要分拉力赛、越野赛及登山赛、沙滩赛、泥地赛等等。

方程式赛中又包含了一级方程式、三级方程式、GP2、F3000、印地赛车、美国冠军方程式、福特方程式、康巴斯方程式及卡丁车等。

方程式汽车赛

这是汽车场地比赛的一种。赛车必须依照国际汽车联合会制定颁发的车辆技术规则规定的程式制造，包括车体结构、长度和宽度、最低重量、发动机工作容积、汽缸数量、油箱容量、电子设备、轮胎的距离和大小等。

各级方程式赛车的制造程式不同。属于方程式汽车比赛的项目有：F1、 F-3000、 F-3、亚洲方程式、无限方程式、福特方程式、雷诺方程式、卡丁车方程式等。

一级方程式赛车(F1/Formula 1)

格兰披治一级方程式（Grand Prix Formula One 简称：F1）大奖赛是目前世界上速度最快的、费用最昂贵、技术最高的比赛， 也是方程式汽车赛中最高级别的比赛。世界上首次举行赛车场上的赛车是1900年在法国的默伦。现代世界一级方程式锦标赛是于1950年在英国银石赛车场开始的, 现在每年举行18场比赛，04年中国上海参加了，由国际汽车联合会安排比赛。

其最初的定义为“一种至少有四个不在一条线上的轮子的车辆，其中至少有两个轮子用于转向，至少有两个轮子用于驱动”。更为具体的定义则是指气缸容积3.5公升，约600马力，最高时速315公里的方程式赛车。这里的“方程式”取一定格式的含义，即严格规定赛车的重量、长、宽、轮胎的距离及大小等。在所有的方程式赛车中，是级别最高级的。

所谓“方程式”赛车是按照（FIA）规定标准制造的赛车。这些标准对“方程式”赛车的车长、车宽、车重、发动机的功率、排量、是否用增压器以及轮胎的尺寸等技术参数都作了严格的规定。 F1大赛的统筹工作，均由FIA安排。他们负责制订车赛的规则，拟定比赛时间表和选择赛车的场地等。

FIA要求采用排量为3L、12缸以下、不加增压器的自然吸气式发动机。的底盘采用碳化纤维为制造，重量很轻，很坚固。车赛的底盘很低，最小离地间隙仅有50-70毫米。与普通的汽车相比，有许多独特的地方，它的车身细而长，车身高度很低，宽大的车轮极为显眼，而且是完全暴露的，即所谓“开式车轮”（Open Wheel）。

每辆F1赛车都是世界著名汽车厂家的精心杰作。一辆这种赛车的价值超过七百万美元,甚至不亚于一架小型飞机的价值。F1汽车大赛，不仅是赛车手勇气、驾驶技术和智慧的竞争，在其背后还进行着各大汽车公司之间科学技术的竞争。就形象地把汽车大赛比作“高科技奥运会”。在汽车大赛中推出的新型赛车，从设计到制造都凝聚着众多研制者的心血，并代表着一家公司乃至一个国家的高科技最新水平。汽车大赛还是各国科技人才素质的较量。据悉，德国约有2000多名专业人才直接从事赛车的设计、制造和研究工作、美国约有1万人；而日本则最多，估计近２万人左右。

所有参加F1大赛的车手，都是经过千挑万选的世界车坛的精英。每一位车手在跻身F1大赛前，都必须经过多个级次的选拔，例如小型车赛、三级方程式(F3)车赛等等，堪称过五关、斩六将，而要成为世界冠军，更非易事。他必须身经百战，集赛车技术、天赋及斗志于一身。

根据FIA的有关规定，每年全世界能有资格驾驶世界F1赛车的车手不超过100名。所有驾驶F1赛车的选手，都必须持有FIA签发的“超级驾驶执照”；每年只有少数的优秀车手有资格参加决赛。

F1大赛每年都要选择地理条件迥然不同的16个赛场。有的选在高原上，那里空气稀薄，用以考验车手的身体素质；有的则是街道串成的赛道，那里路面相对狭窄曲折，车手弄不好就会撞车；有的赛车场就显得路面宽阔，但也有上下坡考验车手的技术；还有的赛车场建在树木葱郁的森林中，那里跑道起伏大，车手很难控制赛车。由于赛车经常出现意外，FISA要求所有主办国的赛车场必须有足够的草地缓冲区。各赛场的救护人员也必须分布在全场的每一个角落，争取在出事的一刹那，跑进现场，进行抢救。

每一赛车都需在车赛前三天进行试车，然后根据试车圈速排列起跑位次。通常在试车的时候，共有28-30辆赛车参加计时，但最终只取前26辆赛车参加比赛。正式比赛开始，各车手按排位从相继不远的起跑位置出发。进入前６名可得分。第一名是10分，第二名是6分，第三到第六分别是4到1分。

三级方程式汽车赛(F3/)

方程式汽车场地比赛项目之一。使用的赛车是四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车, 外形与相类似，但体积较小, 最低重量为455公斤, 配备4汽缸、工作总容积为2公升的自然吸气式汽油发动机，输出功率约170马力。

方程式3000(F3000/ 3000)

3.0公升方程式汽车赛。方程式汽车场地比赛项目之一。设有国际大奖赛等比赛。使用的赛车是四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车, 装备8汽缸、工作总容积为3公升的自然吸气式汽油发动机，输出功率约475马力。

雷诺方程式(Formula Renault)

雷诺方程式 2000 是世界上著名及最普及的一种方程式赛车，该项赛事是由法国雷诺集团推广发展起来的，方程式赛车由意大利 TATUUS 公司制造，该类单座赛车的马力为 200HP, 最高时速可达到一小时 260 公里。雷诺方程式 2000 赛车的良好性能和价钱的完美结合保证了其在全世界的普及程度，这种 2000 型的赛车每年制造超过 700 辆。雷诺 2000 方程式赛车给全世界的热衷赛车运动的年轻人提供了一个驾驶技能和身体心理状态适应的学习及提高的环境，为他们走向该项运动的顶级赛事 F1 ，成为未来之星做下铺垫。雷诺方程式 2000 赛事从 2000 年起举办至今，短短的四年里，已经成功地把雷克南（迈凯伦车队），马萨（索伯车队）及克莱恩（美洲虎车队）推向 F1 的大舞台。