明末，李自成破京师，明思宗自杀；继而清军入关，皇子们作鸟兽散。皇子们甘作缩头乌龟，为南明灭亡点燃了导火索。

福王朱由崧在南京称南明第一帝，改元弘光。此人荒淫无道，八个月后兵败被俘而死，时年40；唐王朱聿键在福州称帝，改元隆武，虽积极抗清，但因独木难支，兵败被俘，绝食而亡；桂王朱由榔被拥立为帝，改元永历，一度掀起抗清高潮。但因三王内讧加之清军猛攻而失败；最后，宁靖王朱术桂自杀，宣告明朝灭亡。

综上所述，南明未能如前二朝般南渡后延续百年的原因有三：外部，清军攻势凌厉猛烈，明军缺乏斗志；内部，相继称帝者虽均有皇族血统，但为个人利益相互攻伐、内讧不断；南明大臣们也因为个人利益结党营私，各怀鬼胎。所以，南明注定必亡！