河北沧州陈生，少时家贫。得适胡女为妻，初情甚洽。相濡以沫，共驭时艰。

天道酬勤，家累小富之资；儿女绕膝，渐成丰足之势。贫而乍富，财多虑极，竟使胡女失眠！延医用药，竟言胡女无疾；求助半仙，且道灵蛇附体。半仙扼其喉，曰制七寸；丈夫鞭其体，乎之驱邪。怜胡女羸弱一躯，殒命归阴。

余扼腕慨叹，抚膺不能直舒孤愤！遂语吾邻，元芳你怎么看？元芳曰：有乍富者，日有千金之劳，夜生百虑之思。虑其得，虑其失。财之积始，至虑之源；散金立尽，无药病痊，此谓之魇财。魇财者携金而行，手捂手摁，举止乖异。一金处囊，不能自适。家有余资，失眠极虑，久必生疾。

更有小富情移，厌弃糟糠之种，谓之无仁。今胡女有魇财之疾（焦虑症）丈夫怀不仁之想。不入医院而就半仙之所，藉半仙之言，鞭妻立死之行，岂愚昧而能塞其责！

余听之俞愤，语之曰假汝为判，当断几何？

元芳曰：公然杀妻，日月昭昭；假愚卸责，神鬼不容。此为明目张胆大行谋杀之举，人神为之共愤，听判如斯，着胡女之兄，鞭陈生立死。