相传地藏菩萨，也就是人们口中常说的“阎王爷”，他的母亲去世之后来到了阴朝地府，被关在牢房里少不了受十八层地狱的那种折磨。地藏菩萨是个十分之孝顺的儿子，看到母亲受罪心中实在不忍，在七月十五这天竟然恂私情，让看守牢房小鬼偷偷的把牢门打开放他母亲出来。谁知这一开门不要紧，牢房中的小鬼们也都蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。；那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打通关节希望早日托生。后来人们把这一天就定为中元节。每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。