赵氏孤儿的故事的确是根据真实的历史改编而成的文学作品。真实的历史故事反映的就是春秋时期晋国内部的卿大夫集团矛盾的一次公开冲突，成为了不仅是晋国政治史，也是中国古代政治史的重要组成部分。

赵氏族诛故事的蛛丝马迹最早出现在《左传》，并不是在一个单独的事件记载当中，而是零散分部。根据记载，晋襄公时，赵氏家族的掌门人赵盾，驱逐了狐氏势力，提拔了自己的亲信韩厥，开始独揽晋国朝纲。晋襄公之子晋灵公继位后几次设计，欲置赵盾于死地，赵盾被迫逃亡，其弟赵穿一怒之下竟杀死灵公。归来后的赵盾拥立襄公的弟弟黑臀为君，史称晋成公。自此赵盾如执傀儡，玩君王于股掌之中，成为晋国第一位权臣。明争不再有，但是暗斗没停，直到公元前600年，赵盾死去，儿子接班，虽然这个时候势力尚在，但是晋景公继位以后已经开始试图借助栾氏家族势力，排挤赵氏。赵氏族诛就发生在这一时期，比起外乱，家族内部也是矛盾多多，所以就在这个时候，晋景公适时出手，公元前583年，以景公为首的各方势力同时扑向赵括、赵同，于下宫诛杀了赵氏一族，史称“下宫之难”。原本是要把土地也没收的，但曾受赵盾生前提拔的晋国执政大夫韩厥献言不要把事情做绝，至此才挽留下赵氏孤儿，保留了封地。赵氏孤儿长大后并没有向戏说里那样得报大仇，而是逐渐归于历史的水波之中，再无漪澜。晋国则仍然沉浸卿大夫无休止的争权夺势斗争中。王室无力左右局面，最终导致晋国末年的“六卿专权”局面。

《赵氏孤儿》的成型记载主要源自《史记· 赵世家》。《赵世家》中，赵武成为赵朔的遗腹子、庄姬与赵婴私通情节被删，增添了屠岸贾这一导致赵氏家族被灭族的刽子手。司马迁还完成了托孤、救孤、抚孤、复仇等主要情节的设置。至于这两者，真假难辨，仍然有待进一步考证。不过反映的历史现实到是大同小异的。