彩虹，是气象中的一种光学现象，当太阳光照射到半空中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫 七种颜色。又称天虹、绛等，简称虹。事实上彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色。 彩虹是因为阳光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时，在水滴内亦以不同的角度反射，造成我们所见到的彩虹。阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次，总共经过一次反射两次折射。不同光折射率不同，成七彩彩虹。 因为彩虹的美和它是个难以理解的现象，古人便以神话来解释地球上有彩虹这一现象，在中国神话中：女娲炼五色石补天，彩虹即五色石发出的彩光；基督教中耶和华让诺亚以彩虹跟诺亚及其子孙立约， 彩虹在神话中占有一席位。后来由伽利略研究对于光的特性之后，才能解释彩虹这个现象。