曹操的出身背景是什么?
我不认为曹操的父亲曹嵩原姓夏侯,这种理论的出处有问题。更可信的还是曹嵩是曹腾同宗兄弟之子比较合理。
曹操的身世按照《三国志·魏书·武帝纪》的记载就是:“太祖武皇帝,沛国谯人也,姓曹,讳操,字孟德,汉相国参之后。桓帝世,曹腾为中常侍大长秋,封费亭侯,养子嵩嗣,官至太尉,莫能审其生出本末。嵩生太祖。”这段写得很清楚,曹操出身官宦世家,祖父曹腾是宦官,并且封侯(曹腾曾经拥有汉桓帝有功,颇受重用),父亲曹嵩官至三公之一的太尉。曹嵩“莫能审其生出本末”。意思就是曹嵩的生父不可考,并没有说过他姓夏侯。
而曹嵩姓夏侯的说法来自哪里?裴松之注解三国志时写了,是出自于一本叫《曹瞒传》的书。这是一本什么书?是三国时东吴写的一本专门用来攻击丑化曹操的书,属于敌国政治宣传资料,可信度相当低。比如所谓曹操小名“阿瞒”就是出自此书。而“瞒”字无论如何都是个贬义。又有谁会给孩子起这么一个小名,更何况曹操也是官换世家。
那为什么说曹嵩姓夏侯的可能性不大呢?因为中国古代宗法制度,严格强调同宗问题。过继养子一般都只选同姓子孙,很少会找外姓人。比如诸葛亮,一开始无子,宁可大费周章到东吴找哥哥诸葛瑾的儿子诸葛乔过继,也不在自己所在地找个外姓人。
那会不会曹腾没有多余的侄子可以过继,所以只能找外姓人呢?还是不对。因为曹家枝繁叶茂,是个子嗣繁盛的大家族。根据西晋时的正史《续汉书》记载,曹腾之父叫曹节(也有写作曹萌),共有四子,曹腾为第四子,虽然长子次子情况不详,但曹节第三子明确记载为曹褒,而曹褒有记载的儿子就有两个,一个为曹炽(曹仁、曹纯之父),一个为曹胤。这两个都没有被过继,所以这仅有的记载就证明曹腾有本族侄子可以过继,又何必去过继外姓夏侯家的人?唯一的解释就是曹嵩也是曹腾兄弟之子。
另有一个证据证明曹操不是夏侯家的人。因为三国志记载曹家和夏侯家“世为婚姻”。夏侯惇之子夏侯楙娶了曹操的女儿清河公主,夏侯渊的儿子夏侯衡娶了曹操亲弟弟海阳哀侯的女儿。这两位都是曹嵩的亲孙女,若曹嵩本姓夏侯,岂非同族成婚?古代最讲究同族不婚,这种情况是绝对不允许的。
所以,曹操之父曹嵩应该是曹腾的同宗兄弟之子,曹操就是姓曹。至于夏侯家族为什么受重用,一来是同乡,曹家和夏侯家都是沛国谯人;二来夏侯一族在曹操起兵过程中确实出力甚多;三来就是两家“世为婚姻”,也就是说曹操的母族、祖母一族都有可能与夏侯家有关。