佳能公司成立于1933年11月，当时名为 精机光学研究所 。1934年，一群年轻人在东京仿制德国莱卡照相机，研制了日本第一架35毫米焦点平面快门照相机Kwanon型。1935年又推出一款35毫米焦点平面照相机Hansa Canon型，同年佳能的商标 Canon 正式注册。1937年8月10日正式成立 精密光学工业公司 ，1947年8月15日改名为 佳能照相机株式会社 。佳能（Canon）是日文 观音 的罗马字（Kwanon）演变而来。半个多世纪来，随着佳能新一代照相机的不但问世，佳能创造了世界照相机发展史上无数第一， 佳能 照相机品牌成为世界照相机最著名品牌之一。