(1)出入本国国境。世界各国普遍规定出入国境的本国公民必须持有有效护照(或其他代替护照的证件)。有的国家除护照外还要办理出入境手续。没有护照、证件即被视为非法出入境。

(2)证明持照人的国籍。在国外,护照是持照人所属国籍的证明,居住国一般依照其所持护照来确定他的国籍。

(3)证明持照人的身份。持照人在居住国可以得到与其身份相一致的法律地位,也必须进行与其身份相一的活动。

(4)持照人向前往国申请签证必备的依据。护照一般都有时效,它在有效期内发生效力。护照期满前持照人可以根据有关规定办理延期手续,未办理延期手续的护照即自然失效,不再具有上述作用。

护照：是一个主权国家发给本国公民有以出入国境和国外旅行、居住的身份证明与国籍证明。持照人享有护照颁发国的外交保护。护照是一种官方的证明文件,一般由主权国家颁发,不是主权国家原则是不能颁发护照。我国颁发护照的机关是外交部和公安部及其授权的地方外事部门、公安部门。