商业的本质是什么?
王亥是中国商业的始祖,他对商业的本质,作了最原始的栓释:商业的本质,就是构建文明的商业秩序,满足人们对美好生活的向往。
请看他是怎样建立文明有序的商业帝国的。
王亥是一位非常了不起的穷人,他身处贫穷,却想象着财富的天堂,并对致富进行了美好的心灵设计。没有被贫穷限制想象力的人,都非常了不起。
王亥是一位非同凡响的商人,他把致富的心灵设计在市场中变现,开中国商业之先河,即便是何享健、李彦宏、王健林、马化腾、马云这样的商业巨子,对他也会心生敬意,顶礼膜拜。
要了解王亥,探秘他从贫穷走向富裕,需要对整个中华文明作一个简单的梳理。
100万年前,我们的祖先学会了用火,吃上了香喷喷的熟食,这是史上第一缕文明之光。
20万年前,我们的祖先普遍使用石器,发明了弓箭,这是史上第一次技术革命。
1万年前,人们学会了粗放的耕种,有了农业,这是史上第一次经济革命。
4000年前,人们开始用矿石炼铜,文明的水平空前提高,这是史上第一次工业革命。
3800年前,王亥用绳子穿过牛鼻子,驯服了牛,赶着牛车,拉着货物,在部落之间进行贸易,这是史上第一次商业革命。
王亥是夏朝最穷部落——商族的首领,他带领族人用牛车载货经商,谱写财富传奇,商族不但全面脱贫,还成为最富裕的部落。
凭借王亥打下的雄厚基础,他的儿子上甲微,建立了商国;他的云孙商汤,灭了夏,中国的历史进入商朝。
无论是企业家,还是准备要当企业家的人;无论是富人,还是在致富路上的人,王亥“牛鼻子里出财富、牛车里出政权”的商业样本,都值得一读。
一
一万年前,人们就开始定居了,4千年前,商族人还在不断流落迁徙,饱受颠沛流离之苦。到王亥父亲冥这一代,他们在现在商丘一带,定居了下来。
虽然得到暂时的安居,但自然资源匮乏,别的部落风调雨顺、五谷丰登,商族这个地方却天不作美、庄稼赢弱。
冥是一位治水英雄,为了让庄稼有个好收成,他与黄河战斗了一辈子(《国语·鲁语上》载:“冥勤其官而水死。” 后世之人奉为水神)。
王亥从小就跟着父亲到黄河治水,有一天,悲剧上演,他眼睁睁看着父亲被黄河吞噬。死前父亲说了一句:“让族人过上好日子!”
“让族人过上好日子!”就像黄河的涛声一样,在王亥的脑海日夜响彻不停。
农业发展不起来,拖了“让族人过上好日子”的后腿。出路只有三条,一是占领其它部落的领地,二是继续迁移寻找新定居地,三是在农业之外开辟新的产业。
贫穷落后就要挨打!商族不被其它部落占领已是万幸,哪有实力去占领别的部落,第一条路走不通。
新的定居地在哪里?好山好水都被别的部落占领了,迁移到一个新的地方,劳民伤财之后,得到的可能又是一个“商丘”,第二条路也不靠谱。
黄河的任性无情,商丘的恶风恶雨,部落的一穷二白,逼着王亥要走第三条路:商业大开发!
当时的民间贸易,非常晦涩,扭扭捏捏,一般是这样完成的:各家把多余的鸡、鸡蛋、米等东西装起来,放到树下,然后离开。第二天再到树下,把他人交换过来的东西提走。
透过晦涩的现在,王亥看到的是璀璨的未来。
就像一个羞羞答答的女子,如果你能打开她的心灵,她定然会昂起头来、奔放起来、傲娇起来,走路带风,成为活泼开朗的阳光天使。
王亥为了商族的命运思前想后,他决定要让晦涩的民间贸易抬起头来,成为阳光而又宏大的新兴产业、天使产业。
有时,他一个人在山丘丘上,一坐就是半天,冥思苦想;有时,他一个人在山沟沟里,独自徘徊到天黑,穷思极虑;有时,看见路边的野花,他对着花喃喃自语:怎样才能让商业开花?有时,撞见篱笆上结出的大南瓜,他敲一敲瓜壳:怎样才能让贸易结果?
别小看了王亥的一筹莫展,他的焦虑无奈中蕴藏着巨大的希冀,他注定要成为千古商业第一人。
在数不清多少个夜晚的彻夜无眠中,他完成了商业的顶层设计:将甲部落的多余物资运到乙部落,为丙部落送去最为短缺的物资。
这个顶层设计,是前无古人的伟大创举:民间贸易需求巨大,却没有从事贸易的商人,真是天赐良机!王亥坚信,发动族人去经商,在一个不太长的历史时期内,最多十年,部落一穷二白的面貌将会大大改观,成为富强的部落。
这个顶层设计,首次洞察到了需求侧,发觉了供给侧。王亥的智慧确是穿越几千年啊!
王亥不是那种头脑发热的梦想家,他是一位既富于理想又沉着冷静的企业家,他深刻地知道,还没有人去经商,是受制于物流,只要打开物流这扇闸门,商业就会像脱闸的江水一样滚滚向前。
解决物流难题,只能靠马和牛。
中原的马来自西域,而且气候和地理环境不适合养马,马的数量非常少。
最重要的是,贸易用马的需求非常大,势必会使本就稀少的马匹成为“饥饿资源”,导致价格蹭蹭蹭往上涨,抬高了贸易成本,一年到尾的赚头就会骤减、腰斩。就像城市的土地,成了“饥饿资源”,导致房价翻了N番一样。
王亥的前瞻思维,令人折服。用马做物流,被枪毙了。
他怀着自己的顶层设计,走向一群牛。
二
用牛作物流,其实也只是王亥在逻辑上的战略认定,基于盘活闲置资产的考虑。
当时,人们刚驯服了马,牛还没有被人驯服,狂野如兽,根本不听人使唤,是典型的不能为人民服务的闲置资产。
但王亥认定了自己的认定:既然马能被人驯服,牛也一定会被人驯服。
他带领族人一起做试验,像套马一样用绳子将牛套住,试着让它拉车。那牛像服了兴奋剂一样发狂,把5、6个人顶倒在地,摔成重伤。为了救人,众人只好用棍棒将它打成重伤。
这该死的畜牲,颇有骨气,宁愿被打死,也不愿替人拉车。做了好多好多的试验,服牛都以失败告终。
如果服不了牛,宏伟的蓝图就会化为泡影,决不能让这种如果成为如果,决不!王亥还是固执地认为,马能够被驯服,牛也可以。后来的事实证明,这份固执不是固执,是执着。
王亥遍访民间,寻找服牛的方法,但根本无解。
一天,他在一个村庄,又遇野牛伤人事件,一个年青小伙为了救人,手持尖利的竹竿,向牛刺过去,正好刺中牛鼻子,牛一下子安静下来。小伙把竹竿往左拉了一下,牛也往左走了几步,小伙手持竹竿不动,牛也乖乖地站着。
王亥看呆了,看得惊心动魄。
在偏僻的荒野,在时光的隧道里,像万年的约定,没有早一秒,也没有晚一秒,王亥遇见了一位青年用竹竿刺穿了牛鼻子!
这是多么绚烂而瑰丽的遇见,像周敦颐遇见了太极图,像李时珍遇见了曼陀罗,像阿基米德遇见了天平,像伽利略遇见了望远镜!
王亥回到住地,叫众人架来一头牛,将其放倒,用蝇子从牛鼻子中穿过去,将蝇子往左拉,牛不敢往右,将蝇子往右拉,牛不敢往左。再把马车往牛身上一套,车缓缓向前。这该死的畜牲的骨气,被王亥消磨殆尽,终于肯替人拉车了。
从此,中华大地上,商族人赶着牛车走四方,他们用绳子拉着牛车,牛车拉着货物,车轮滚滚,拉出了一道波澜壮阔的商业文明。
这就是史上著名的“王亥服牛”全过程。
“王亥服牛”的非凡意义,远不止于商业,他服牛之后,商族人掌握了整个猪、牛、羊、马、鸡、狗的驯养核心技术,畜牧业从农业中分工出来,人们的生活在五谷丰登之后,又有了六畜兴旺,他也是畜牧业的创始人。
“王亥服牛”具有科技兴族的深刻内涵。用绳子控制牛鼻子,看起来很粗糙,实质是一项高端的科学技术,它通过绳子干预了牛的神经系统,如果没有这项对牛的神经干预技术,商族的商业帝国从哪来?这是是典型的从“技工贸”入手,发展起来的“贸工技”商业帝国。
“王亥服牛”也是一卷民族精神的史诗。“服牛乘马,引重致远,以利天下”早已成为一种价值取向。桀骜不驯的牛华丽转身,成为为人民大众服务、无私奉献的牛,“俯首甘为孺子牛”的诗句,王亥在3800年前就用绳子写好了,3800年后鲁迅再用笔把它写了出来!
“王亥服牛”也是穿越几千年的矛盾论、方法论,抓住牛鼻子就驾驭了整头牛,抓住市场的“牛鼻子”,抓住创新“牛鼻子”,抓住改革的“牛鼻子”…… 抓要害、抓关键、抓主要矛盾,不管在什么场合,只要说上一句——要善于抓“牛鼻子”,你的发言立刻就会显得特么高大上。
王亥真的很牛叉!
三
物流瓶颈迎刃而解,顶层设计马上可以付诸实践,王亥作了大量社会调查,对民情民意作了一次摸底。
一轮调查搞下来,发现族人对商贸的热情并不高,有的甚至还抵触。
这也不奇怪,1978年农村改革,是18户农民冒着极大的危险干出来的。历史上很多重大的变革,都是先驱者用生命探路探出来的。王亥无颖是一位功高至伟的先驱。
不管你的规划多么美好,你的设计多么美妙,如果看不到实质性的利好,老百姓都以为你在画饼。
“民予则喜,夺则怒,民情皆然。”百姓喜欢给予、引导,不喜欢强制、施压,不能有过多的行政干预,王亥知道自己最需要做的是:把实质性的利好,摆到老百姓的面前。
他采取了抓典型、树标杆的方法:让一部分人先赚钱,赚得盆满钵满!
他把那些对商贸高度认同的族人召集起来,组成商贸先遣队,商业的序幕正式拉开。
他们把冀州的异兽皮毛拉到扬州,兖州的丝织品拉倒梁州,青州的海产品拉到荆州,倒腾来倒腾去,赚取利润。
他们走的是一条没人走过的路,他们无法创新,只能创举;无法继往,只能开来;无法承前,只能启后。我们常常说,摸着石头过河,他们没有石头可摸,只有过河。
一切都是空白,没有货币,他们以帛、牛作为货币;没有定位策略作指导,他们只能揣摩各地人的需求;没有营销模式作参照,他们只知道在态度上、货物质量上尽量让人们喜欢;没有智囊机构提供策划服务,他们坐在草地上商量对策;没有广告渠道,他们点对点推销:我们是商族人,我们不做一锤子买卖。
他们是筚路蓝缕的创业者,“雪霜行塞北,风水宿江南”的艰难,“齿伤朝水冷,貌苦夜霜严”的疲惫,“寇盗伏其路,猛兽来相追”的凶险,组合成他们无以言状的商业苦旅。
烟瘴、丘壑、沼泽、狼嚎、虎啸,一路走一路望一路温情向远方。在王亥带领下,他们风雨相随、抱团取暖:你的脚磨破了,有人会给你编草鞋;你吃不饱,有人会分你一个馍馍;你受寒了,有人会进山给你找草药。
一双草鞋,一个馍馍,一付草药,代表了这个团队的精神,具有人文的热度和温度。
牛不停蹄,牛到成功。这些先遣队每次出门,基本上只有牛和空车,回来时却载满了禾、稷、黍、桑、粟、麦、丝、麻、酒、器皿、玭珠、海产品、工艺品等各种各样的货物,很多东西,族人连见都没见过。
生活的差距,就这样被拉开。他们吃的不一样,穿的不一样,用的不一样,吸引了一束又一束羡慕的目光。
这些羡慕的目光,说明商贸,已经在族人的心里发生了化学反应,他们都希望这种实质性的利好,也落到自己身上。
先遣队的示范带动作用立竿见影,他们的美好生活,引起大舅舅、二舅舅、大姑父、二姑父、大表兄、二表兄、大姐夫、二姐夫的关注;“大姐夫、二姐夫”又把做贸易发财的路子,告诉各自的大舅舅、二舅舅、大姑父、二姑父、大表兄、二表兄、大姐夫、二姐夫,其热度堪比牛市火爆时人们在马路上、洗手间谈论股票。
越来越多的人,加入了商贸行列。
四
“让一部分人先赚钱”的目标已经实现,进入“让所有人都赚钱”的攻坚期。
王亥除了对当初的顶层设计进行完善和优化外,还从思想层面不断加深族人对商业的认知和认同。
《周书·酒诰》曾有记载:“肇牵车牛远服贾,用孝养厥父母。”大意思是说:我们要好好经商,努力赚钱,让父母过上好的生活。
王亥深度传播“用孝养厥父母”思想,赋予商业强大的精神动力,这是王亥的过人之处。
商族人有了一种理想生活的标准:“男人有洒喝、女人有丝绸穿、老人孩子有肉吃”。这种标准,达成全族共识,就像如今的“有车有房有存款”一样。
而要想过上“有酒有肉有丝绸”的美好生活,必须奋发经商。商族人对商贸真正做到了思想一致、步伐一致,出现了“全族服牛,万民经商”良好局面,形势大好。
商族人赶牛车、拉货物,成为夏朝日月光下最动人的景象:风吹草低的时候,现出的不仅仅是牛羊,还有卷着裤管的赤脚大汉、袒胸露背的肌肉猛男,晨曦冉冉抑或夕阳斜辉中,牛声吽吽、牛车槛槛,载满布帛、黍和粟缓缓向前……这支商族的商贸队伍,翻过山岗又走进荒野,走过一村又进入一庄,从一个部落走向另一个部落,进行最早的“跨国贸易”。
据史家记载,王亥率领商族部落的牛车队先后到过十几个国家进行贸易,开辟了多条贸易之路。
“商族人怎么还没来,商族人怎么还没来。”每当商族人较长一段时间没来,很多部落的村人,总是手扶门框望向远方,他们期望着拉着各种爆款商品的商族人,正在向他们的村庄赶来。
“商族人来了,商族人来了!”每当商族人的身影在村外出现,村人就会高高兴兴地奔走相告。
那是一个环境、条件极度恶劣,物质匮乏、信息闭塞的年代,他们需要商族人带来的货物,也喜欢听商族人讲各地的奇闻轶事。商族人成为他们与外面世界连接的载体,商族人带来的货物,使偏僻的山村不再是一座孤岛,商族人带来的故事,搅活了山村那迟钝而又麻木的神经系统。
商族人来与不来,成为各个村庄生活中的一个重要事件。由此可见,王亥当初洞察到的需求侧,多么精准,发力供给侧,多么高效。那是一座取之不竭的巨大金矿。
短短几年的商业大开发,商族的经济快速发展,迅速从“第三世界”向“第一世界”跃升,其富裕程度远超当时的超级大国——夏朝。《诗经・商颂・玄鸟》记载:“天命玄鸟,降而生商,宅殷土茫茫。”饱含深情地描绘了当时商族房屋成片、人口众多、盛世安泰的胜景。
《诗经・商颂・殷武》云:“商邑翼翼,四方之极。赫赫厥声,濯濯厥灵。”那是中国商业最初的繁荣景象,王亥抓GDP的能力和水平,一点也不输于李达康。
商族人所到之处,不仅给当地带去了各地优质物产,同时也带去了各地先进的生产技术、生产方式和先进的文化,带动了当地经济社会的发展。王亥的商业功绩,不但得到本族人的拥护,而且美誉远扬列国,使得夏人及其他国的人民也十分向往,被称为商业的始祖,数千年来一直被奉若神明,直到现今,到商丘祭奠王亥的海内外华人依然络绎不绝。
后来,买卖人就被称为“商人”,从事买卖的职业就叫“商业”,买卖东西的铺子就叫“商店”,现在互联网上的买卖,也叫“商业平台”。支付,也从最初的以物以物,到海贝、骨贝,到铜币,到纸币,再到现在电子支付,商业就这样一步一步迈进了21世纪。
五
族人终于过上了幸福的生活,商业贸易取得重大成就,可王亥还是觉得缺少一点什么东西。到底缺什么,他想了很久,还是没有想清楚。
他备上酒肉等祭品,来到了黄河边。想不清问题的时候,他就会想父亲。
心里遇到事儿,想自己所想的人,是解决问题的好方法。范雨素也有个好经验,她想母亲,治好了自己的“抑郁症”。她的原话是这样说的:“我想到母亲对我的爱,这个世界上永远只有母亲爱着我,我每天都使劲这样想,我的心理疾病没有恶化。”
想自己所想的人,是一套很好的焦虑输出缓解机制,也会使脑洞开阔。在父亲战斗牺牲的地方,王亥触摸到了商业的灵魂——构建商业秩序。
从黄河回来,王亥召集了几个核心人物,召开了一次重要会议,他表达了自己的想法:只有用信念经营,打造文明的商业秩序,商业才会有长久的生命力。
了不起的王亥再一次展现了自己的了不起,因为“秩序”也是一个隐形“牛鼻子”。任何一个领域、行业乃至民族和国家生态链的顶端,都是“秩序”。
商鞅帮助秦孝公确立新的政治经济秩序,秦国迅速强大,随后,这套秩序遭到旧有贵族利益集团破坏,秦国的强大开始止步,走下坡路。桑弘羊的“盐铁专营、平准均输”,成就了汉武盛世,汉武帝死后,这套秩序遭遇到霍光集团的破坏,汉家江山开始走向衰败。历朝历代,都是因为秩序得到修复而兴盛,因为秩序被破坏而衰而亡。
几个核心人物,对王亥“打造文明的商业秩序”表示高度认同。他们一起讨论,初步确定了商族人经商的价值理念:诚信无欺、买卖公平、利民惠民、热情服务。
商族人文明经商、遵守商业秩序,在夏朝各族人民中树立了良好的形象和口碑。管子在《管子·轻重戊》中,对商旅人文明经商,大利天下,作了最为经典的概括:“立皂牢,服牛马,以为民利,而天下化之。”
有史记载,当时有一个叫葛国的小诸侯国,由于自然资源不好,粮食生产一直落后,商族长期向他们提供粮食。有一年,葛国上半年遭洪灾,下半年又遇大旱,粮食告急,很多老百姓靠啃草根树皮度日。为了救急,葛国首领找到王亥,表示愿意拿出比以前高出一倍的物品进行交换,让王亥多组织人牛运些粮食过来。
王亥当场回复:“我们不能坐视不救,更不能乘人之危发你们的‘国难财’!”他不但下降原定的交易标准,还免费提供了很多粮食援助,以及人力物力上的帮助。
事后,葛国首领饱含深情给王亥写了一封信:“葛国愿与商族世代交好,永结同盟!”
被商界人士奉为圭皋的“一流企业卖理念,二流企业卖服务,三流企业卖产品”,王亥在3800年前就开始运用施行了。他奠定了中国传统商业理论和经营理念的基础,对几千年的商业发展具有深远的影响。
秩序,是一个永恒的命题。当我的思绪,一飘到王亥身上的时候,总是忍不住就会又飘进了股市——股市的秩序最令人纠结。
中国的经济一直没有问题,股市却总是问题重重,股市它从来不是经济的睛雨表,它是股市秩序的睛雨表。发股圈钱、违规减持、操纵市场、非法证券经营等各种混乱,导致股市间歇性日上三竿、持续性雨下不停。2015年,最空前的救市措施密集出台:央行双降、养老金入市、险资入场、IPO暂停……可是,股市还是收获了一个断崖式的下跌。股民很无奈,他们在持续性雨下不停的日子里,期待着下一个歇性日上三竿的美好日子再现。
王亥抓商业秩序建设,多么威武。
六
在商业发展史上,有一位千古罪人,他叫绵臣,是当时有易国的首领(今河北易水一带),他杀害了王亥。
贵为部落首领、商族企业集团董事长,王亥一直奋战在市场的最前线。公元前1810年,他带着族人,从商丘出发,像平时一样,赶着牛羊拉着货物,长途跋涉来到有易国。看到商队牛车上的粮食和奇珍异物,绵臣见财起意,半夜趁王亥熟睡之际,派人潜入将之杀害,侵吞了商族人所有财物,将他们赶出有易国。
一代商祖的生命,就这样被一位奸小捻碎。
“假师于河伯,以伐有易。”王亥之死令人扼腕叹息,绵臣的罪行激起了“国际社会”的公愤。后来,河伯借兵给王亥的儿子上甲微,帮助他替父报了仇,杀掉了绵臣,这就是史上的“伐有易之战”。
“伐有易之战”进一步扩大了商族新的势力范围,更树立了上甲微的威望,他继承父亲未竟的事业,继续做大做强商业贸易,并最终完成商族国家的建立。
到了王亥的第七世孙商汤,商国灭了夏朝,建立商朝。
王亥在泉下高兴地告诉父亲:我们的族人,已经成为天下的主人。