光山县有着良好的尊师重教传统，尤其是以光山二高为代表的高中教学质量在全省名列前茅，近几年清华北大录取人数常年保持在两位数以上。常年与豫南名校——信阳高中，并驾齐驱，甚至在某些年份，风光直接盖过信高。

因为光山县突出的教育质量，近些年已经对周边各县优秀生源形成了强大的吸引力，周边多县优质考生被掐尖来到光山就读，然后顺利进入自己心怡的高校。

光山县政府及教育主管部门对于教育也是尤为重视，一直都致力于把“智慧光山”打造成一张靓丽的名片，以教育来强县，知识兴邦，光山学子也非常争气，每年都能拿出优异的成绩回报学校和父母。

近些年，随着是社会资本的涌入，光山县的民营教育迅速兴起，民营学校如雨后春笋般涌现出来，大有与公立教育抢夺生源的趋势，甚至把一些教学质量一般、软硬件薄弱的学校已经逼到了绝路。民营教育质量开始全面压制公立教育，以司马光中学、慧泉中学、紫水中学等私立学校尤为突出，在校学生少则三五千人，多则近万人。

私立学校因为资金雄厚，舍得投入，大量公立学校优质师资力量和学生资源均被吸引到了私立学校。但是私立学校收费普遍较高，管理也比较严格，对优秀学生和老师的奖励也是颇为丰厚的。对参加竞赛和每次考试进入年级前列者，给予高额现金奖励，对每年考入省级示范高中和重点高中的学生，全部给予高额现金奖励。实则利用奖励机制，对县城和乡村优质小学生源施以掐尖。