华表的图案，想必大家都熟悉，从小时候用的中华铅笔，再到长大了看人家抽的烟，似乎所有跟“中华”有关的物品，上面都有个华表的图像。

去北京的人定去天安门，而去天安门必然会看到那根巨大的汉白玉柱子，也就是“华表”，虽说大多数人都知道这是传统文化的象征，但却未必知道华表是做什么用的。

其实，华表的雏形诞生于上古时代，当时是尧舜两位先贤帝王主宰的时代，那时文明诞生还没有多久，所有的一切都还是非常简陋的。

为了指引道路方向，在许多地方都树立着一种木桩子，上面有个木牌，尧舜的朝堂前方当然也有，这就是华表最早的模样。

别说纸张，当时就连竹简什么的都没有出现，但早期的文字已经产生，大臣们有时候向尧舜提意见，就会在朝堂前的“路牌”上刻画，如同留言板一样。

尧舜并没有阻拦这种涂鸦行为，反而为了让更多人提意见，把朝堂前的路标留言板加粗加大了很多倍，区别于其他路牌，如此，这种木桩子就被称作“桓木”。

因为桓木具有上表、表达意见的作用，因此也被称作是“表木”，而“桓”与“华”的发音类似，所以在后来的时代，逐渐出现了个新的名字，那就是华表。

随着后世君主乾纲独断，华表最初的纳谏作用也不复存在，虽然到了汉代仍旧有木制的华表木存在，但仅仅作为路标使用，不再用于纳谏。

除此之外，关于华表的起源还有两种说法，一种是原始居民都有崇拜图腾的传统，上天是他们心中最敬畏的存在，为了与天交流，先民们树立了“通天柱”。

说白了，华表的前身，就是先民们为了表达对于上天的敬意，希望借此聆听神明的训诫指示而树立的柱子，各部族将各自的图腾雕刻上去，形成了图腾柱。

随着时代的发展，后来的华表虽然失去了早期的功能，但以后的帝王为了显示自己对于先贤的尊敬效仿，都会在宫殿、陵寝等地建立华表。

天安门前的华表，最初建立于明永乐年间，已有五百多年历史，华表上端是个承露盘，蹲着一只石犼瑞兽，两块突出的石板有祥云浮雕，柱身有蟠龙流云纹。

在神话传说之中，犼是一种神兽，它密切注视着皇帝的行踪，并且进行劝诫，其立于华表顶端象征着上传天意，下达民情，因为传说它偶尔会向着天空吼一声，所以又称朝天吼。

天安门后的一对华表上的石犼朝北，寓意帝王不要久居深宫不知人间疾苦，应时常出宫看看，被称作“望君出”，天安门后那对石犼朝南，寓意帝王不要久出不归，称作“望君归”。

历经数千年岁月，后来的华表早就失去了原本最初的作用，而成为了古代皇家威严，还有一种具有象征意义的存在，也算是一种宫殿建筑的装饰附属。

整体来说，华表象征着纳谏、谦逊，提醒为政应该爱民勤勉，在古代也是时刻警视君王的一种符号，而如今，华表已成为我们的一种民族文化的代表。