董卓焚毁洛阳之后西迁长安，洛阳就处于董卓和关东联军之间的真空地带。董卓焚毁洛阳后挟持汉献帝及百万人口到长安，董卓并不单单只是把洛阳城的人挟持跑了，而是洛阳周边方圆一二百里的人全都挟持到关中了，造成洛阳及周边地区成了一片荒无人烟。自此从周公兴建洛阳城起，到东汉未年经历了一千二百多年的洛阳城，成为一片废墟。

这时候关东各诸侯都忙着抢地盘，没人顾及洛阳，而且洛阳作为都城的名头还在，谁来占领就会成为大家的靶子。因此孙坚在打捞到玉玺后，便迅速离去，袁绍、曹操等其他诸侯也都回到各自的地盘，洛阳真正成了无人管的地方。

董卓被吕布杀死后，关中陷入大乱，李傕和郭汜率领西凉军攻入长安，杀死王允，吕布逃跑。后来李傕又和郭汜发生内讧，一个劫持天子，一个劫持公卿。后来汉献帝被放出来，在大臣董承、杨奉、韩暹等护送下回到了洛阳。但洛阳一片废墟，没吃没喝，一路上靠驻扎在河内沁阳的张杨接济粮食。后来张杨退回了河内，杨奉也回到商丘，洛阳只剩下韩暹。

曹操到洛阳后，韩暹逃跑，曹操将汉献帝挟持到许昌，洛阳成了曹操的地盘。由于曹操四处征战，并和袁绍对峙，根本无遐顾及重建洛阳。其间曹操虽然也派董承、夏侯惇管理过，但恢复甚慢。曹操在与刘备争夺汉中失败后，回到了洛阳，而这个时候关羽又攻打襄阳，曹操便住在洛阳，并修建了“建始殿”，后来曹操病死在洛阳。

曹丕代汉后，在洛阳的东汉宫殿上建“洛阳宫”，并定都洛阳，这时候才大规模重建洛阳。曹丕虽然修了洛阳宫，但与东汉的宫殿相比仍然十分简陋，魏明帝曹叡即位初期，由于诸葛亮开始北伐中原，曹叡无遐顾及大兴土木，直到诸葛亮死后，曹叡才开始大修洛阳宫，新建了昭阳殿和太极殿，并修筑总章观。后来崇华殿失火，曹叡又重修了崇华殿，自此洛阳才又恢复了往日的繁华。