作者：民国史学者、专栏作家王凯

有一个成语叫逐鹿中原，指群雄并起，争夺天下的意思。那么，我们常说的这个中原究竟是什么地方呢？

中原有多种含义，大体如下：

一：广义的中原是指黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地，也是中华民族的摇篮。 据现代汉语词典解释，中原指的是黄河中下游一带，主要包括河南大部、山东西部、陕西东部及河北、山西的南部地区。

二、相对于广义的中原来说，狭义的中原主要指河南一带。河南位于黄河下游，人类很早就在此活动、繁衍，后来又有多家王朝在此建都，建都历史比较长的地方有洛阳和开封。中国古代是农耕社会，河南一带沃野千里，土地肥沃，适合耕作；再者隋唐以后运河开通，水运方便，中央政府所需粮米、财物大多来自江南一带，这也是后世经营中原的原因之一。

北宋《清明上河图》描绘的就是开封一带中原风光

河南自古有中原之称，这个称呼沿用至今，现在河南省许多高校、企业、街道等还经常以中原命名，比如中原工学院、中原证券股份有限公司等等。

三、在古代，相对于外族，中原还是中国或者汉族正统政权的别称。比如两宋时期，北方游牧民族辽金入侵，中原指的就是以农耕为主的宋代汉族政权。中原的这个含义，我们原来常常在评书或戏曲中看到，在此就不再展开了。