延安一直是汉民族和北方少数民族的交融地，很早就成为陕北政治、经济、军事和文化中心。1935年10月至1947年3月，延安和陕甘宁边区成为中共中央的所在地、抗日战争的领导中心，解放战争的总后方、万众瞩目的革命圣地——西北革命根据地，是中国革命的红色摇篮。

二十世纪上半叶，延安在中华民族历史上写下了辉煌的一页。中央红军经过艰苦卓绝的二万五千里长征，到达陕北革命根据地，成立了边区人民政府。在延安的十三年间，这里经历了抗日战争、解放战争、整风运动、大生产运动等一系列影响和改变中国历史和前途的重大事件。中国共产党和中国人民解放军从这里迅速发展壮大起来。

毛泽东等老一辈革命家亲手培育的自力更生、艰苦奋斗、实事求是、全心全意为人民服务的延安精神，成为中华民族精神宝库中的珍贵财富，是指导和激励全国人民建设社会主义现代化强国的精神支柱。延安，曾经是中国革命的中心，是一座光芒四射的灯塔，是一片充满激情的热土，直至今日，她还是中国人民心中的圣地，一座英雄的城市。