中国历史上确实有好几次移民，但是移民并不一定对未来产生直接后果，但却是某一个历史事件爆发的直接后果。其实中国历史上大多数的移民都是因为战乱而导致的民众集体性迁移，这一点其实在夏商周时期非常常见，因为我们虽然拥有对夏商周的粗略记载，但是国都在哪儿一直成问题。

其中最主要的原因就是当时华北地区的温度，气候还没有之后怎么稳定，所以在某一个地区长期进行政治军事统治是不现实的，所以统治中心经常迁移。这也造成了我们考古学过程当中的很多困难。最早的都城是商朝后期的殷墟遗址，而这在5000年文明当中已经过去了一千六百年的样子。

之后我们的统治中心逐步安定下来，但是人口的迁移并没有因此而停止，整个春秋战国的战乱时期，大家逃无可逃。还在秦汉动乱时期，大家有意识把那些比较偏远政治统治相对薄弱的地区去迁移，但是这更多的是个别现象。不过个别现象逐步演变成了集体的行动，也就是东汉末年三国时期以及未见南北朝。

因为北方的长期战乱，少数民族的入侵使得汉族人口大量南迁。也确实带动了南方经济的增长，有多少劳动力，而技术工人还有成熟的工商业体系，都移居南方。南方的发展开始步入正轨，但此时依然难以撼动北方政治经济军事中心的核心地位。到了隋唐时期，从大运河还有地区公路的基础设施建设等方面也可以看出隋唐时期的全国是一盘棋，对于北方和南方经济的连通以及相互之间的协调发展。

开始真正进入计划之中，尤其是唐朝安史之乱以后，唐朝整个政府的税赋基本上都压在了东南。这并不一定是说东南人口的税收压力绝对增大，而是因为当时大部分的北方人是都迁往南方，因此他们有大量的劳动力人口可以平摊这一沉重的税收。而且在当时的混乱局面之下，似乎也只有南方各省份能够保证税收的正常缴纳，北方则基本上陷入财政崩溃的境地。

南方真正超越北方还是在唐朝之后的宋朝，这个王朝虽然被人看来是软弱的，但是有一点大家不得不承认，那就是非常重视商业贸易的发展，也是中国封建王朝当中最知道商业是如何能创造财富的国家。可以说宋朝的每一任皇帝和宰相都是精通经济学的能人。宋朝凭借着对之前和之后的封建王朝不到一半儿的国土面积，却支撑起了近乎于乘以二的经济体量。

也正是在此时，南方的经济正式超越北方成为经济重心，而也正在此时从北方迁移到南方的整个人口迁移路程基本结束。这是因为战乱而导致的数千年来的历史迁移，但是这还不是最终的结果，包括明朝末期的南方动乱，四川大屠杀，以及之后的很多军事政治问题，也使得南方的部分地区的人口急剧下降，被迫政府有计划的从北方向南方移民，也有南方省份之间的定向人口流动，比如说我们所熟知的湖广填四川。