在世界范围内，一共有23种鳄鱼，它们广泛地分布于亚洲、非洲、大洋洲以及美洲的淡水水域中。在它们的原生环境中，这些鳄鱼几乎都是食物链最顶端的存在，最起码称它们是“水中霸主”是没有问题的。

但是，在如此多的鳄鱼中，只有湾鳄在澳大利亚泛滥成灾，其他鳄鱼即使强大，也没有泛滥。这到底是为什么呢？我们一起来了解一下。

首先，我们来看一下大多数鳄鱼没有泛滥成灾的原因鳄鱼是当之无愧的“水中霸主”，在水中通常只有它捕杀其他动物的份，而且作为一种古老的爬行动物，鳄鱼在恐龙时期就已经出现了地球上了，因此，它们的生存能力和捕猎能力是毋庸置疑的。但是，从目前来看，除了澳大利亚，其他地区的鳄鱼都没有泛滥的趋势，相反的一些鳄鱼还成了极危物种（扬子鳄、恒河鳄）。这到底是为什么呢？我认为有以下两个主要原因：

第一：人为捕杀。俗话说“匹夫无罪怀璧其罪”，人们因为一些动物身上的一些价值而捕杀它们已经是司空见惯了，比如要穿山甲的鳞片就捕杀它、要犀牛角、大象牙也捕杀，而鳄鱼对于一些人来说最重要的是皮。鳄鱼身上覆盖着一层带有鳞片的皮，这层皮非常的坚韧，这在一些人眼里成为了制作皮具的上等品，

正是因为这样，许多鳄鱼遭到了一些不法分子的偷猎，虽然目前世界上已经有了三种可以养殖的鳄鱼，但是偷猎野生鳄鱼依然是存在的。因此，人为的过量捕杀，使得鳄鱼非但不会泛滥，还会逐渐地濒危。

第二：天敌约束。在现存的23种鳄鱼中，不乏一些体型较小的鳄鱼，这就导致了即使成年后，一些鳄鱼依然受到天敌的威胁，比如我们在网上经常看到的美洲豹捕杀鳄鱼，这其实就是一种小型鳄鱼-眼镜凯门鳄，它们的成年体长平均不足2米，最大个体也就2.5米，所以在体型庞大的大猫美洲豹面前，简直就是“辣条”。除了美洲豹外，就连黑凯门鳄、森蚺也会捕杀眼镜凯门鳄。

因此，一些小型鳄鱼成年后也有多种天敌的约束，是它们无法泛滥的主要原因。

而大型鳄鱼往往成年后没有天敌，比如尼罗鳄，但是这并不代表鳄鱼的卵和幼年鳄鱼没有天敌。首先，鳄鱼通常会在河滩上挖个坑把卵产在其中，虽然雌性鳄鱼会经常照看自己的卵，但是它也要生活、觅食，所以当它不在时，一些蜥蜴、鸟类、灵长类动物以及浣熊等动物就会悄悄的扒开，将卵吃掉。当鳄鱼妈妈发现再上岸时，它们早已经逃之夭夭了。这个被“偷蛋的魔咒”就连最大的鳄鱼湾鳄都没能幸免，当它的卵也会被巨蜥和野猪偷吃。

因此，鳄鱼的繁殖能力虽然很强（比如眼镜凯门鳄一次可以产下40枚卵），但是这些“偷蛋贼”得频繁光顾，使得它们能孵化的卵是非常少的，这进一步的控制了鳄鱼的数量。

除了卵和成体被天敌威胁外，幼年期是鳄鱼天敌最多的时期，在这一时期，不但是巨蜥、野猪会吃它们，就连水中的大型肉食性鱼类、水獭、各种水鸟，甚至是大型的鳄鱼都会是幼年鳄鱼的天敌。

因此，鳄鱼虽然强悍，但是其卵和幼年期的天敌众多（部分鳄鱼成年后也有天敌），受这些天敌的约束，它们的数量只能维持稳定，无法泛滥，再加上人为的捕杀后，它们才沦落到成为保护动物的地步。（下图为大蓝鹭吃小鳄鱼）

我们再来看一下湾鳄在澳大利亚泛滥是怎么回事？湾鳄是现存23种鳄鱼中体型最大的一种，成年后湾鳄的平均体长在4.5米左右，平均体重在350公斤左右，最长可达6米以上，最大体重超过了1吨。

除了大，湾鳄还是现存的鳄鱼中唯一一种可以在海里生活的鳄鱼，因此它常见于热带地区的河口、红树林、沼泽以及潮间带。

从分布上看，湾鳄从东南亚沿海至澳大利亚北部都有它们的身影。（下图为湾鳄的分布图）

早在20世纪初，湾鳄在澳大利亚的数量是非常稳定的，但是随着欧洲市场对鳄鱼皮的需求量加大，体型最大、皮韧性最好的湾鳄成为了一些人眼中的“极品”，从而遭到了大量的捕杀。就这样到了20世纪60年代，澳大利亚的湾鳄就骤减了98％。

意识到问题严重性后，澳大利亚开始着手保护湾鳄，并且建立了一些专门的保护区，这让湾鳄得以喘息，而且有了人工的保护，湾鳄强大繁殖能力的加持（每次可产20-90枚卵），湾鳄卵孵化率以及幼鳄的存活率直线上升。

就这样到了20世纪末，澳大利亚的湾鳄数量迅速增加到了100000多条，进入21世纪末，澳方对湾鳄的保护力度并没有因此减弱，所以时至今日，澳大利亚本土上已经有了超过25条湾鳄。

由于湾鳄作为现存最大的鳄鱼，成年后是没有天敌的，甚至一些大个体的湾鳄还能够杀虎，早在2011年，野生动物学家在孙德尔本斯观察到了一次湾鳄大战孟加拉虎，最终这头9岁左右的母虎被体长4.5米左右的湾鳄杀死（水中非陆地）。

所以，湾鳄的泛滥已经严重地破坏了生态系统，同时对人也是一种极大的威胁。无奈之下，澳大利亚再次出动了“鳄鱼猎人”，一方面对成年的湾鳄进行一定量的捕杀，一方面收集湾鳄的卵进行人工孵化，人工饲养。

总结鳄鱼从古至今都没有泛滥过，这是因为鳄鱼虽然强悍，但是在自然界中，有许多能够威胁到它们卵和幼年个体的动物，这样相互制约下，生态是平衡的，所以不会出现泛滥成灾的现象。

但是，澳大利亚的湾鳄确确实实是泛滥了，这是因为他们对湾鳄进行了长时间的保护，这让它们卵的孵化率和幼体成活率直线上升，再加上它们成年后没有天敌，超强的繁殖能力，才造成的。