据明代张鼎思所写的《琅邪代醉编》所叙述，土地庙遍布城乡市镇，不同地方的土地神，所塑的土地神样子却各个不同，或像鹤发鸡皮的老叟，或如苍髯赤面的武夫，或老或壮。问这些塑像是谁，当地的人，有的会回答不知道是谁，也有的则回答是已经故去的正人君子、忠臣义士，或姓张或姓李，总之人人不同，但却都统统被称为土地公公。

由此可见，民间俗称的土地公——“福德正神”，并不是专指某一个人，而是许多已经故去，但在民间曾做过杰出贡献的人物，古代当地的人民为了感激他们的付出，便奉祀了他们的英魂，希望他们死后，继续成为守护一方的土地神。我是喜欢挖掘新奇、刺激、好玩的神秘传统文化的大愚，就让我来和大家聊一下这些最亲民的神祇——土地神。

一、土地神的来历。土地神，亦称“土地公”“土地爷”“土地”或“福德正神”。是执掌一方，保护一方的神灵。土地神奉把起源于社神信仰。

《孝经纬》称：“社，土地之主；稷，五谷之长也。土地广博，不可遍敬，故封土以为社，而祀之以报功也。”

祭祀社神之日，称为社日，一般分为春社和秋社。秦汉以后，总司天下土地的社神，演变为天帝相应的“后土皇地祇”，由朝廷祭祀，而地方的社神，则演变成为了土地神。

奉祀土地神的庙宇称为土地庙，土地庙一般用砖石砌成，规模较小，有的更类似于路边的小神龛，而供奉的土地神常塑成穿袍戴帽的耄耋老翁，有的庙还配祀白发的土地婆婆，道教经书中称为“土翁神”和“土母神”，列为神祇中的最低位。

民间常常会奉祀土地神，以祈求五谷丰登，百姓殷富，乡里平安。

二、源于民间的神——土地神。土地神最大的一个特点，就是这个神不再是自然神力人格化的表现，或是上古的伟人、神话式的人物，土地神可以源于民间，源于历史，寄托了百姓的感激与哀思。

今天山西长治的故漳村，有一间香火很旺盛的土地庙，里面供奉的土地神，就是唐代著名的文豪，古文运动领袖——韩愈。韩愈出身于一个官宦世家，三岁丧父，但他对父亲格外崇拜，于是，成年后游历天下，寻访自己父亲曾经任职的地方，后来，经过故漳村这个地方，觉得这里风景优美，环境很不错，于是，就在这里定居过一段时间，后来，后人感怀韩愈的名望，以及在当地做过的功绩，就在这里建了土地庙，把韩愈当作土地神供奉起。

除了韩愈这样有名望和功绩的人，会被后人奉为土地神，还有的，是因为生前有德于当地，而被当地官方追封的。

唐代有一个教崔郾的人，因为有德于家乡，死后被朝廷追赠谥号为“德”，后来家乡百姓为他立祠“德星社”，就这样，崔郾就变成了家乡的土地神。

三、最亲民的土地神。民间的土地，虽然只是司职一亩三分地，但除了保佑当地农事之外，生活中的一切大小事务，小到柴米油盐、爱恨情仇，大到富贵贫贱、生老病死，都是土地神能管得到的事。

清代传奇《长生殿》中，描述了马嵬坡的土地神，因为同情唐玄宗和杨玉环的爱情，不但发给了杨玉环一纸路引，让她去寻找自己心爱的李隆基，还在天孙娘娘面前为她求情。

在《琵琶记》里面，赵五娘的公婆都去世了，一贫如洗的她，没钱请人给公婆办丧事，只能用手指刨地挖坑，弄得十个手指头鲜血淋漓。当地的土地神感其孝顺，就派了“南山白猿使者”和“北岳黑虎将军”，化成人形，帮助赵五娘安葬了她的公婆。

《礼记·郊特性》中说：“地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”

别看土地神在神系中地位低微，但相对于谨守天条的天神来说，百姓更愿意亲近土地神，土地神保一方收成，护一方平安，更被人们注入了财神的功能，广受民众所崇拜。