宋朝在中国历史上是一个多灾多难的朝代，它分为北宋和南宋，北宋时期社会相对来说国泰民安，特别是宋词的出现，更加丰富了民众的娱乐生活。然而，随着宋钦宗的驾崩，北宋嘎然而止了，继位的宋高宗是位贪生怕死之辈，在金国的“追击”下，他一路南逃，最终偏居一隅，建立了南宋。宋高宗虽然属于“昏庸”之君主，但他的继承人南宋的第二位皇帝宋孝宗赵昚却和他截然相反。

赵昚能上位，其实是一件可遇不可求的事。

宋高宗有两大特点：一是心狠手辣。早在绍兴十三年（1143），金人就“有归钦宗及诸王、后妃意”，而宋高宗为了保住自己的皇位，始终没有做出作出正面的回应，最终使得“诸王、后妃”惨死异国他乡。二是贪生怕死。面对金人多次寇掠，他选择了“不羞遁走”的逃亡，多年的逃亡经历也让他深深地感受到了当皇帝的不容。为此，他决定搁下皇帝的重任，让儿子继位，自己变成了太上皇就不会遭到金兵的穷追猛堵。

为此，宋高宗决定选择盛年禅位，一方面可以阻止宋太宗裔孙登上皇位，另一方面可以维护自己死后的声誉。

宋高宗后宫佳丽无数，但却只生了一个儿子——赵旉。赵旉是理所当然的唯一继承人。然而，赵旉是个福大命不大的人，他只有三岁时就因惊吓过度而死。

唯一的继承人夭折后，宋高宗想尽一切办法，结果都没能再生一儿半子来。不得已，赵宋高宗只得从宋太祖的后代子孙中挑选继承人。千挑万选，他终于钦业一名候选人——赵昚。赵昚是宋太祖赵匡胤的后裔，他天资聪颖，性情稳重，六岁被选入宫，十六岁被封为普安郡王，二十四岁被立为皇子，可谓一帆风顺。

而宋高宗的母后韦太后却钟爱于另一个候选人——赵璩。恩平郡王赵璩比赵昚小三岁，由于他乖巧懂事，才情出众，也是小小年纪就被选入宫中，深得韦太后的宠爱。

到底立谁为太子，这让宋高宗左右为难，难以取舍。

为了考验这两位继承人，宋高宗想出“文武”两个奇招，

首先，来看“文”的大比拼。宋高宗布置作业让两个皇子来做，很简单：抄写《兰亭序》五百本。半个月后，交卷时间到了，赵昚抄了七百本进献给皇帝，而赵璩却一字未写，交了一张白卷。因此，在“文”斗上，赵昚以勤奋和努力赢了第一阵。

其次，来看“武”的大比拼。这个“武”的方式很特别很奇葩很荒诞——用处女选太子。宋高宗选了20位色艺双绝且拥有处子之身的美人，给赵眘和赵琢各送去10位佳人。一个月后，宋高宗将这20位佳人召回。经过检查发现，送给赵琢的10位佳人都不是完璧之身了，而送给赵眘的10位佳人却都是“完璧归赵”。

在这场人品和定力的考验中，显然又是“清心寡欲”的赵眘胜出一筹。于是宋高宗最终决定立赵眘为皇太子。

公元1162年，三十六岁的赵昚登基，是为宋孝宗。