「肝脏是可以再生的器官」，但别以为能够再生就不会损坏，事实上，肝病一直是台湾人的健康一大困境。但是如果肝脏受到病毒感染，或是因为肝硬化、纤维化以及肿瘤等问题，而难以再自行生长时，病人就会面临要换肝的问题。

目前，肝移植仍然是对肝病患者非常有效的治疗方法。不幸的是，粥多僧少，台湾每年有几百名病人需要进行换肝，但是实际的捐肝数量却只有几十例。

台湾阳明大学生化所博士张薏雯指出，因此肝脏的再生就是未来医学中非常受到瞩目的议题。她表示，近期也有不错的进展。

权威期刊新研究：肝脏有望从淋巴再生

今（2020）年8月，美国匹兹堡大学医学院的研究人员证明，分离出猪的肝细胞并将其注入猪体内后，猪可以在其腹部淋巴结中生长出功能正常的肝脏。该项技术有望用于人体，为肝病患者再造健康肝脏。该研究在8月18日发表在《Liver Transplantation》期刊上。

张薏雯表示，这项研究的资深作者Eric Lagasse 博士十年前首次证明，将健康的肝细胞注射到肝脏功能失常的小鼠的淋巴结中，可以再生并接管正常的肝功能。为了进一步证明这个概念，Lagasse想要在一个更大的模型中复制这项工作。

动物实验全面成功！再生肝脏可治疗肝病

因此，Lagasse和他的团队从六头猪身上取下了健康的肝脏组织，同时切断了该器官的主要血液供应。然后他们将这些细胞注射到猪的腹部淋巴结。据研究报告指出，这6只动物都能恢复正常的肝功能。

张薏雯分享，在这项新的动物研究之前，Lagasse和他的同事已经证明了在猪的淋巴结中生长的肝脏组织可以有效地治疗遗传性肝病。 而在这项实验中，当他们检查淋巴结时，研究人员发现大量的肝细胞，以及在移植细胞中形成的胆管和血管系统。Lagasse在一份声明中说：「这一切都取决于位置，如果肝细胞到达了正确的位置，并且需要肝功能，它们就会在淋巴结中形成肝。」

研究未来将进行人体试验，若成功将解救更多肝苦人

张薏雯表示，肝脏的细胞通常会自我补充，但需要一个健康的滋养环境来进行再生。然而，在各种终末期肝病中，肝脏会被疤痕组织所束缚，由于毒性太强，细胞无法恢复。

研究团队今年已经成立新创公司，并且将开始进行这项技术的临床试验，使用在末期肝病患者身上。「如果这项技术真的行得通，最终将可以帮助患有多种肝脏损害疾病的人，包括肝炎和酒精中毒。」张薏雯表示，后续的研究结果值得持续关注。