文/漂流的亚特兰蒂斯

作为一个地质行业工作者，对化石再熟悉不过了。化石是研究古生物的最直接证据，同时也是研究地球历史演化的关键信息。

地质学中的化石可不仅仅是指人们所熟知的三叶虫、恐龙能化石，其范围还是比较广的。化石不仅包括前面所提到的动物遗体，还包括各种植物以及动物活动留下的痕迹，这些被统称为遗迹，而这些以及都是化石。

化石的本体都是在地球上曾经生活过的生命或者活动痕迹。这些化石包括生物骨骼和外骨骼、贝壳、动物和微生物的石头印迹、琥珀、石化的植物，当然还包括煤、石油和天然气这三种化石能源，这些统称为地球的化石标志物。

可以看到这些化石都与动植物有关，因此能够保存他们的地层也必然是能够承载他们活动的地层。

根据地质年代划分最早的沉积层为寒武纪地层，距今5.4亿年前。寒武纪出现了生命大爆发，而之后的几乎所有化石都是在寒武纪之后形成的。在寒武纪之前虽然有古细菌和蓝藻出现但囿于当时的条件能够保存下来的化石非常少。

目前发现的化石都是在沉积岩中发现的，这些沉积岩在形成之初都是海洋与陆地的交互环境，这种环境适宜动植物的生长。当动物植物遗体或遗迹被海洋沉积物覆盖时，通过漫长的沉积、压实、和成岩作用，就形成了我们现在所见的化石。

如果沉积层没有发生构造作用，那么在现在的地表是很难发现化石的，因为这些底层埋藏深度非常深，最深的接近1万米左右。但是由于地质构造作用，比如断层和褶皱的作用会导致这些底层出露地表，甚至出现新老地层的翻转，那么在地表我们就有可能发现化石。

化石多倍发现越那些成层性非常明显的地层，比如页岩。如果你有机会去一些地质公园或许你就能发现一些化石。

至于目前地下还有多少化石未被发现，这个没有人知道。我只能说很多，非常多，因为同一个时期的沉积层可以绵延数千上万公里，除非我们把这些地层逐一探查一边，否则没有任何人知道。