因为按照实力来说，大鹏鸟根本不是狮子和白象的对手。读者之所以产生“大鹏鸟很强”的错觉，是因为他的身份——按照辈分，如来佛祖还得喊他一声舅舅。但名气和实力并不一定是匹配的，抛开“佛祖舅舅”这一身份，大鹏鸟出彩的地方着实不多。相应地，大鹏鸟被高估，则狮子和白象自然被低估。

电视剧《西游记续集》中，狮子和白象给人一种战五渣的感觉，因为他们的表现实在是辣眼睛，肉眼可见地不如孙猴子，最后不得不依靠老三大鹏鸟出马。然而，在《西游记》原著中，这俩可是比孙悟空的能耐还要大的主儿。不妨来看看原文中对狮子和白象实力的描写：

那小钻风见他坐在高处，弄獐弄智，呼呼喝喝的，没奈何，只得实说道：“我大王神通广大，本事高强，一口曾吞了十万天兵。”行者闻说，吐出一声道：“你是假的！”小钻风慌了道：“长官老爷，我是真的，怎么说是假的？”行者道：“你既是真的，如何胡说！大王身子能有多大，一口都吞了十万天兵？”小钻风道：“长官原来不知，我大王会变化：要大能撑天堂，要小就如菜子。因那年王母娘娘设蟠桃大会，邀请诸仙，他不曾具柬来请，我大王意欲争天，被玉皇差十万天兵来降我大王，是我大王变化法身，张开大口，似城门一般，用力吞将去，唬得众天兵不敢交锋，关了南天门，故此是一口曾吞十万兵。”

这段出自孙悟空变身“总钻风”的情节。孙悟空假借总钻风的身份，向妖怪小钻风打探狮子和白象的虚实，小钻风于是一一为孙悟空道来。根据这段描写，可知狮子的本领不是一般高。西行路上大多数妖怪都是天界的童子，动物下凡作祟，而狮子则是敢于直接和玉皇大帝叫板的存在。仅仅因为王母娘娘的蟠桃会没有邀请狮子，狮子便“意欲争天”，直接向玉帝发起挑战。十万天兵天将不仅对狮子束手无策，甚至被狮子吓得不敢出战，关闭了南天门。相比猴子，狮子对战天庭的表现无疑更好。

再看白象：

小钻风道：“二大王身高三丈，卧蚕眉，丹凤眼，美人声，匾担牙，鼻似蛟龙。若与人争斗，只消一鼻子卷去，就是铁背铜身，也就魂亡魄丧！”

白象的能力相比狮子可以收是差点儿，但也属于顶尖。白象体型巨大，且力大无穷，看来肉搏战应当不错。

相比于两位哥哥，大鹏鸟在小钻风嘴里的评价却是这样：

小钻风道：“我三大王不是凡间之怪物，名号云程万里鹏，行动时，抟风运海，振北图南。随身有一件儿宝贝，唤做阴阳二气瓶。假若是把人装在瓶中，一时三刻，化为浆水。”

大鹏鸟似乎更加依赖装备，本身实力有限，尤其是与狮子相比，大鹏鸟实在是不值一提。而在大鹏鸟和孙悟空的对战中，可以看出，他并不是孙猴子的对手。实际上狮驼岭的情节，吴承恩对于实力的设定很迷。按照对阵天庭的表现，狮子是不输孙悟空的，但吴承恩却处处写狮子惧怕孙悟空。这不排除是老吴写得太入神而忘记了前文的设定。

但就真实水平而言，狮子和白象都超过大鹏，所以大鹏排老三，他自己也心服口服。

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