因为汉族作为一个民族是汉朝的四百年间形成的。大家知道史书上讲中国历史会从夏商周甚至黄帝讲起。但凭心而论，在秦统一中国之前，中原地区各诸侯国虽然都认可周王的共主地位，但实质上保持着相对的独立，说起自己的身份，不会有人说自己是周人（周王都附近的人除外），而只会说自己是赵人、魏人、燕人、秦人和楚人……

直到秦统一中国，中国才真正融合成了一个国家，但此时大家还没有认可统一的身份，比如秦末大起义主要是楚人发起，当时有楚王，同时还有齐王等其它原诸侯国的王室借机起事。直到汉朝统一中国，经过几百年的逐渐融合，中原不同地区的人们才逐渐认可了统一的身份，即大家都是汉族。

同时在融合过程中，不同地区的语言也逐渐融合，比如两广地区原本通行的百越语逐渐消失，汉语逐渐成为各地的通用语，尽管方言始终存在，但都属于汉语的范畴之内。所以尽管后来经历各种改朝换代，但汉族的民族认同在汉代已经形成，换的只是帝王天下，跟老百姓自己的民族属性并无关联。