光年，长度单位，指光在一年时间中行走的距离，即约九万四千六百亿公里（或五万八千八百亿英里）。更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日，而每日相等于86400秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一光子所行走的距离。因为真空中的光速是每秒299,792,458米(准确)，所以一光年就等于9,460,730,472,580,800米(准确)，或大约相等于米 = 9.46 拍米。

光年一般是用来量度很大的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。光年不是时间的单位。在天文学，秒差距是一个很常用的单位，一秒差距相等于3.26光年。

一光年也等于63,240天文单位。

而我们经常接触了解的有：光由太阳到达地球需时约八分钟（即地球跟太阳的距离为八“光分”）。

我们所处的星系——银河系的直径约有十万光年。

而最后的计算公式为：

一光年＝300000公里∕秒 × 60秒∕分 × 60分∕小时 × 24小时∕天 × 365天∕年，乘出来的结果差不多等于 9460000000000公里∕年。