浙江大学的前身是1897年创建的求是书院，位于浙江省杭州市上城区杭州大学路（原蒲场巷），是中国近代史上效法西方学制最早创办的几所新式高等学校之一。清光绪二十三年(1897年)，杭州知府林启利用普慈寺创办了求是书院。普慈寺始建于南宋绍兴年间，元至正年间重修，明毁，清光绪十五年至十七年间（1889～1891年）重建。

  该校是浙江省第一所新型高等学府。1901年11月，改为浙江求是大学堂；1902年改称浙江大学堂；1903年12月，又改为浙江高等学堂；1912年，浙江高等学堂更名为浙江高等学校；1914年停办，9年复校，又几经更名；1927年，浙江高等学校恢复办学，更名为国立第三中山大学，下设文理、工、劳农三个学院，其中工学院由浙江公立工业专门学校改组而成、劳农学院由浙江公立农业专门学校改组而成，学生数达174人。

  1928年4月1日改名为浙江大学，1928年7月1日起称国立浙江大学，下设文理、工、农3个学院。

浙江大学杭州大学浙江医科大学由这三所合并。浙大的前身叫求是书院,取自王阳明的君子之学,唯求其是,因此,求是校训的第一层涵义就是继承和发扬自己学校的优良传统和作风。截至2016年12月，学校有紫金港、玉泉、西溪、华家池、之江、舟山、海宁等7个校区，占地面积4265678平方米，校舍总建筑面积2575983平方米，图书馆总藏书量693.5万册。学校有7个学部，36个专业学院（系），1个工程师学院，2个中外合作办学学院、7家附属医院。有一级学科国家重点学科14个，二级学科国家重点学科21个。有全日制在校学生48762人，其中硕士研究生15092人，博士研究生9537人；留学生6237人，其中学位生3498余人。5月21日为校庆，快到了。

主线是，1897年清政府设的求是书院到国立第三中山大学到国立浙江大学到建国后拆分为浙医浙农杭大浙大四校，到上世纪末四校合并成新浙大，走向双一流……至今已经整整120年的历史，即将于2017年5月21日迎来百廿校庆，届时诚邀各界校友与会共襄盛举