明朝强大与衰落共存，朱元璋建立大明之后，经济迅速发展，百姓安居乐业，创造了数个世界之最，实是令人称道。

一：明朝当时拥有世界上数量第一的军队，朱元璋千辛万苦建立了大明朝，那时的他就有了“枪杆子里面出政权”的意识，极其重视军队的建设，最多时拥有200多万，据说超过了当时整个欧洲部队的总和。

二：有军队就少不了武装，明朝武器更是世界第一。明很重视火器的研究和发展，当时世界上最先进武器“霹雳炮”，一个营就装备近千门。三：朱元璋极有远见，大力发展海军，拥有世界上当时最大吨位的舰闲艇。“郑和下西洋”的故事大家都耳熟能详，他团队的舰艇长达160多米，宽30多米，相当于现在的“航空母舰”了。明朝水师当时控制了整个南太平洋，可与现在的美国比美。

四：明朝也如现在的中国一样，人口世界第一。当时种植技术极其落后，能让8000多万人口都有饭吃，实属不易，可明朝做到了。

五：国土面积世界最大。最大时超过了今日之中国的领土，巅峰时期的明朝，可以说是国力強大，极盛一时。一位叫做马丁.德.拉达的西班牙人在游历了大明之后，写下了这样一段话：“人们食品丰富，讲究穿着，家中陈设华丽，使它可以正当的被称做全世界最富饶的国家。”

六：矿产量极高，冶铁业发达，是其它国家所不能比的。明朝重视火炮的发展，其矿物质的开采多用于此。《天工开物》一书记载了明鼎盛时期的矿物采量，高达每年9000多吨，这个数字在现在人看来不值一提，可在极其落后，手工操作的当时，数字之大，就可想而知了。据悉此数字延续了三百年才被超越。

七：明朝厂卫组织世界第一（属特务人员），中国历代人数最多，在全球亦首屈一指。

还有白银黄金储量也是当时世界上最多的。还有文化产业，四大名著的前身皆出于此。

明朝是汉人建立的最后一个封建王朝，也是对外强硬的一个朝代。由盛及衰是封建王朝发展的一个必然规律。明亦不可幸免，到了后期，文官势力过大，皇权受到抑制，“万历不上朝”亦是基于此，到了后来，矛盾重重，危机四伏，如日落西山，气息奄奄。其资本主义萌芽的出现，是导致其衰亡的根本原因。

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