麻醉剂是施行手术或进行诊断医生检查操作时，为消除疼痛、 保障病人安全、创造良好的手术条件而使用的一种药物。麻醉剂 的发明使外科手术发生了重大的革新。最早的麻醉剂发明者是中国东汉著名医学家华佗，他使用麻 沸散作为外科手术时的麻醉剂，曾经成功地做过腹腔肿瘤切除术, 肠、骨等部位的切除吻合术等。

  1799年，英国化学家戴维发现笑气（N20)有使神经兴奋的作 用，并可以用来麻醉止痛，但这种气体的麻醉效果不稳定。1846年9月，莫顿用乙醚做麻醉剂，成功地进行了一次牙科手 术和一例颈部肿瘤摘除手术。从此麻醉剂在外科手术中得到广泛应用。中国现代医学为加强麻醉深度，采用中西结合的方式，将古方 中的麻醉主药用适当溶剂和方法提取出有效成分,然后选择性地 加入合理的西药与肌松剂，形成更有效的新型麻醉剂。

  目前世界上广泛使用的麻醉剂含有50%促使肌肉放松的良性 同分异构素和50%对心脏有害的恶性同分异构素，如果使用不当 就会导致心脏停止跳动，使患者死亡。最近，巴西科研人员研制出一种新配方，将麻醉剂中良性同分 异构素的含量增加到75% ,将恶性同分异构素的含量降低到25%。

   这种新型麻醉剂不仅可以在所有需要局部麻醉的手术中使用，而 且可以缓解手术后的疼痛a麻醉法主要包括全身麻醉、局部麻醉和复合麻醉。局部麻醉 利用局部麻醉药，如普鲁卡因、利多卡因等,使身体的某一部位暂 时失去感觉。复合麻醉则同时或先后应用两种或更多的麻醉药、 辅助药或麻醉方法，以增强麻醉效果。

  全身麻醉时，麻醉药作用于 中枢神经系统，使其作用被抑制，人就会意识丧失、全身感觉不到 疼痛。根据麻醉剂进人人体的途径，麻醉法又可分为吸人麻醉、静脉 麻醉和基础麻醉。