20世纪早期的古生物学家鲁尔认为，角龙类的头盾是用来提供颌部肌肉的附着点的。之后，1996年道森在支持鲁尔肌肉附着点理论的 基础上，制作出了戟龙与开角龙头盾可能肌肉附着点的图示，但弗尔斯 特却认为，并没有证据显示这些头盾上有大型肌肉附着点。

在很长一段时间内，科学界认为角龙类的角与头盾是用来抵抗同时 代大型掠食恐龙的最重要武器。已发现的化石显示角龙类颅骨上的凹洞 与其他损伤很可能是打斗造成的伤害。当然，还有科学家认为并没有证 据显示这是打斗造成的伤害，因为损伤部分没有感染或康复的痕迹，这 些凹洞很可能是由骨质流失或不明骨病导致的。

1961年，戴维特首次提出角龙类的头盾可能是求偶展示物的理论， 且在以后，越来越多的科学家支持这一理论。这一理论认为，不同的角 龙类恐龙拥有不同形状的头盾作为装饰物，这些头盾可以作为求偶或其 他社会行为的视觉辨识物。现代的有角类动物，其角和头盾也是作此功 效的。