昶王褚季昶是先帝帝修的幼子，聂妃所生，帝旭的同父异母弟弟。早年，注辇国与褚国有盟约，注辇国送公主到褚国，与褚国皇族男子婚配。褚国皇子则去注辇国学佛，实为质子。

昶王褚季昶十一岁的那年，母妃聂妃与昀王褚叔昀母妃宋妃争宠失败，作为幼子的褚季昶即被送往注辇国，随行人员不是老朽便是稚弱，凄凉光景与流徙无异。当时还是十五岁少年的汤乾自突击提拔为五千骑职位，一路随行。

三年后，先皇帝修病逝，仪王褚奉仪叛逆，聂妃兄长、昶王褚季昶母舅汾阳郡王亦随之作乱。昶王褚季昶自注辇国遣人投书旭王褚忠旭，痛切自陈绝无二心，与母舅汾阳郡王切割关系。

旭王褚忠旭八年讨逆战中，昶王褚季昶从注辇国源源不断的将粮秣情报送往虹州，对旭王褚忠旭大有助益。

褚忠旭登基之后，二十一岁的昶王褚季昶即从注辇国返回，同回的还有注辇国进献的缇兰公主。为免暴虐无常的帝旭对其下手，也为了藏锋守拙，昶王褚季昶将自己打造为每日耽于嬉乐，浮浪奢逸，又不成大器的形象。

天享十四年的某次朝议，昶王褚季昶故意在百官众目睽睽之下，不甚将怀中揣着的准备亲身孵化的一枚苍隼蛋压碎，更是加深了众人对其胸无大志、难以成器的印象。

曾经昶王褚季昶的姐姐鄢陵帝姬目睹民间夫役税赋沉重，痛恨帝旭暴虐无道，劝说昶王褚季昶弑帝自立。昶王褚季昶自觉羽翼未丰，时机未到，未答应姐姐鄢陵帝姬所请。

鄢陵帝姬拟与帝旭鸩酒同归于尽，被方诸的黑衣羽林所阻，鄢陵帝姬脱逃跳楼而死。鄢陵帝姬为保全弟弟昶王褚季昶，诡称是汾阳郡王庶女，死不瞑目。鄢陵帝姬的死，对昶王褚季昶此后的反叛起了重要的推动作用。

实际上，昶王褚季昶早有异心，就待时机成熟。他先是同左菩敦王夺洛勾结，在谋逆之时，由左菩敦王夺洛佯攻黄泉关，牵制帝旭兵马。一旦他登基为帝，夺洛与迦满之间交战吞并，褚国不予干预。

在知道濯缨即为夺洛弟弟夺罕之后，昶王褚季昶着手安排人将濯缨身份告知帝旭，不过被方诸一力化之，柘榴自尽，濯缨回归漠北。与昶王褚季昶勾结的左菩敦王夺洛在与濯缨争夺王位时，死于濯缨之手。

而后，昶王褚季昶得知海市女子身份，计划在生辰之际，恳请帝旭将海市调入王府担当侍卫长一职，以此牵制方诸。方诸得悉后，在帝旭望山围猎时，将海市女子身份公诸天下，并亲手将海市送入皇宫，成为帝旭妃子，一举打消昶王褚季昶的谋划。

天享十五年二月，昶王褚季昶与三国使臣及“斛珠夫人”海市率八千禁军，将海神“鲛人”琅缳送归蛟海。昶王褚季昶的亲信近畿营副将符义趁机集结二万兵马，在京都发动叛乱，拥立昶王褚季昶。

京都叛乱中，近畿营副将符义被帝旭杀死，早有死志的帝旭和方诸死于硝子之手，昶王褚季昶的宝船翻没于蛟海而死，黄泉营参将张承谦协助海市平叛。同年十月，帝旭遗腹之子褚惟允降生，即位称帝允。

昶王褚季昶年幼就在注辇国为质子，早知人情冷暖。帝旭复国登基，昶王褚季昶回归褚国，见帝旭暴虐无道，有心谋逆，一直藏锋，坐待时机。可惜，多次谋划都被方诸一手破坏，最终死于蛟海，反而成全了海市。