供水一般指饮用水，中水指污水处理后的可以回用的水。

关于中水，其实学界能接触到的主要有三种说法，分别是“再生水”，“中水”和“新生水”。

“再生水”是生产和生活中排放的水经过适当的处理，出水达到要求的（规定的）水质标准，在一定范围内能够再次被有益利用的水。

“中水”最早是从日本那边的舶来词，等同于“再生水”的概念，是水质介于“上水”和“下水”之间的水，“上水”指的就是供水，“下水”指的是污水。但是学术上以“再生水”为更规范的用语。

“新生水”指的也是再生水，但它并非严格的学术语言，来源于新加坡的“NEWater”，是一种昵称。