当时那些航海家开辟了一条从欧洲向东到印度和远东的航线，或向西发现了美洲新大陆，其影响许多国家都能感觉出来。

哥伦布航海最终对从前存在于西半球的文明产生了巨大的影响；达·伽马航海最终使印度和印度尼西亚的文明带来了变化。

地球在世人眼里越来越小了。从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界， 并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。

不可否认的是，这些航海家是为了掠夺财富而开辟海上航线。比如，达·伽马航海使葡萄牙这个位于文明世界边远地区的国家，不久便甩掉贫穷落后的帽子而成为欧洲最富有的国家之一。他们在开辟海上航线时，或多或少的都手上沾染了血腥。在哥伦布航海的几十年内，新大陆的文明实际上已被毁灭。在印度也没有发生类似于西半球美国崛起那样的创举。