婚礼是古人关于结婚的礼仪，属于嘉 礼的一种。婚姻自古乃人生大事，因此婚 礼在古代便是相当重要的礼仪，一点都马 虎不得。在周代时，中国便已经形成了一整 套完备的婚礼仪式，在《仪礼》中有详细规 制。简而言之，可称之为“三书六礼”。三 书，指聘书、礼书和迎亲书。

  六礼，则指从 提亲到完婚的六个大体步骤。具体为：一是 纳彩。此是男方家长托人向女方家长提出联 姻的意愿，也即“说媒”。纳彩不是空口说 白话，而是要送礼的。先秦时，以雁为纳彩 礼。后世则经常用羊、鹿、阿胶、蒲苇等。 二是问名。如果纳采时，女方收下礼物，就 表示应允了。

  问名便是详细问女子的姓名、 年龄、生辰及其家族情况。三是纳吉。此是 男方家长请人测算男女双方生辰八字是否相 合。因古人相信天命，因此这对婚姻的成败 也起相当大的作用；四是纳征。就是下聘 礼，这就不是一只雁或者一只羊能打发了 的，而是要真金真银的，并且历代都不断在 增加。

  五是请期。此为定下迎亲日期，一般 是男方象征性地征求下女方意见，其实是自 己决定后告诉女方，因此也叫告期。六是亲 迎。这是男子娶媳妇的梦最后实现的步骤 了。该步骤主要就是迎亲和拜堂，但其具体 步骤则相当烦琐。在迎亲前一天，女家要为 女儿“开脸”、“上头”，这两个步骤主要 是使女子在发型上开始区别于未婚少女。

  拜 堂第二天，新娘要拜见公婆等，此时婚礼才 算基本结束。而严格算的话，婚后第三天， 新妇归宁结束，婚礼才完全结束。