海狸鼠原产于南美洲的波利维亚、乌拉圭、智利和阿根廷 等国。之后法国又从阿根廷引进少量野生海狸鼠种苗，建立 了世界上最早的小型海狸鼠人工伺养场，为饲养海狸鼠、出售 其皮张，开辟了先河。事情的发展总是由点到面的发展，海狸 鼠也随着历史的脚步渐渐在世界各地安了家。

  我国是从20 世纪50年代才开始从原苏联引进在东北各省开始养殖的。除了第二次世界大战期间，海狸鼠的饲养及发展一直以 飞快的脚步向前迈进。德国、美国、瑞士、法国及日本等国也先后开起了养殖场， 20世纪80年代阿根廷伺养的海狸鼠存栏量有70万只，美国 和加拿大的存栏量共有125万只。

  近年来，北京也重新引进 了海狸鼠种苗，并且在不断地扩大繁殖,现已选育出6个色 型品系，白色、褐色、黑色、珍珠色、金黄色等，特别是金色、金黄色更为珍贵，而且正作为一种新的经济增长点，陆续向其他一省市区推广饲养，目前已普及到各地，作为以植物札：1。

  为主要饲料，对词养条件要求不高的、经济效益又良好的动物, 现今已经形成了群众性自发饲养海狸鼠的热潮。