加勒比海中的伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）面积超过7.6万平方公里，是仅次于古巴岛的第二大岛，这个岛西边是海地，东边是多米尼加，形成了一黑一白，一贫一富两个截然不同的国家并存的独特现象。岛西边的海地了全球最不发达国家之一，非常贫困；而东部的多米尼加虽然没有那么富有，但是相对于海地还是发达很多，其人均经济是海地的10倍。

西部的海地，是美洲最早独立的国家，也是世界上第一个黑人为主体的共和国。全国94%以上都是黑人。当年海地独立以后，将殖民者的土地全部都分配给了黑人。然而，海地常年干旱，各种自然灾害不断，而当地因为西方势力的介入也是内战不断，经济一直非常落后。

近些年，虽然海地也各种鼓励吸引外国投资，但是海地本地治安环境恶劣，经常发生暴乱，让大量外国投资者望而却步。

岛屿东部的多米尼加，于1844年脱离海地的管制而独立，混血占总人口75%，白种人占16%，剩下是黑人。多米尼加虽然经济不发达，但是整体上也还算过得去。其制糖业在加勒比仅次于“世界糖罐”古巴。

上世纪后期，多米尼加大力发展旅游产业，利用当地优美的自然风光吸引大量外来游客。多米尼加虽然经济比较落后，但是当地环境安定，而且消费水平也不高，所以其旅游业蓬勃发展。游客总量占据整个加勒比地区的47%，算得上是加勒比海的“小康之国”。

最后，澹奕认为，造成伊斯帕尼奥拉岛东西贫富差距巨大的主要原因还是社会环境。论自然灾害，两国同出一岛；论资源，也并没有多大差距。主要还是因为多米尼加社会更加安定，所以才能让经济发展起来。